L’incidence du cancer et la mortalité par cette maladie sont en nette progression dans le monde, et plus particulièrement dans les pays en voie de développement, incluant les pays du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Les barrières au contrôle du cancer dans ces régions sont d’ordre économique et organisationnel mais aussi dues aux causes culturelles associées à l’ignorance, aux mythes et aux tabous liés au cancer. Il existe plusieurs raisons qui ont stigmatisé le cancer ; la plupart des personnes dans ces régions continuent à considérer que le cancer est une maladie fatale à tous les coups, qu’il peut être contagieux. Il est même parfois considéré comme une punition. Les paroles de patients qui évoquent ces stigmates et ces perceptions sont rapportées. Le rôle de la famille et de la spiritualité est évoqué. Ces mythes et tabous sont un continuel défi pour le contrôle du cancer : ils entraînent un effet contraire aux efforts de sensibilisation et de prévention du cancer. D’où l’objectif n° 5 de la Déclaration universelle de l’UICC de faire disparaître les effets néfastes des mythes et des stigmates. Après avoir passé en revue plusieurs exemples de mythes et de tabous rencontrés dans la pratique, nous rapportons quelques leçons apprises et utiles dans la lutte contre le cancer dans les pays du Moyen- Orient et du nord de l’Afrique. The incidence of cancer and mortality from this disease are significantly increasing worldwide, especially in developing countries, including countries in the Middle East and North Africa. The obstacles to cancer control in these regions are of an economic and organisational nature, but also have cultural causes associated with ignorance, myths and taboos linked to cancer. There are several reasons for which cancer has been stigmatised; most people in these areas continue to believe that cancer is a fatal disease in all cases, and that it can be contagious. It is even sometimes considered a punishment. The words of patients who describe these stigmas and perceptions are reported in the paper. The role of family and spirituality is also discussed. These myths and taboos are a continual challenge for the control of cancer: they counteract the effect of cancer awareness and prevention efforts. This is the reason for target number 5 of the Universal Declaration of the UICC, which is to eliminate the harmful effects of myths and stigmas. After examining several examples of myths and taboos encountered in practice, we report some useful lessons learned in the fight against cancer in Middle Eastern and North African countries.