La publication de récits de vie de marginaux par des chercheurs occidentaux offre un point d'entrée intéressant dans le discours sur l'Afrique. Cet article démontre que les deux récits de vie publiés par John Chernoff, Hustling is not Stealing et Exchange is not Robbery,mettant en scène une jeune prostituée du Burkina Faso et l'ouvrage d'Adama Dramé et Arlette Senn-Borloz, Jéliya: être griot et musicien aujourd'hui, autour de la vie marginale d'un griot, tout en ravivant la soif de connaissance occidentale sur l'Afrique, offrent un contraste frappant dans la présentation de leur projet d'écriture et dans la question du pacte auctorial. Je montre que la démarche de Dramé et Senn-Borloz présente en définitive un modèle réussi de ce que l'on a appelé "l'autobiographie en collaboration," à la suite de Philippe Lejeune.