In zijn artikel in deze uitgave van Atlantisch Perspectief schrijft Joël Postma over de rol die Unmanned Aerial Vehicles (UAV’s) hebben gespeeld tijdens de oorlog om Nagorno-Karabach. Dat niet alleen: hij schrijft ook over de rol van drones op het slagveld van de toekomst en de noodzaak voor het Westen om hierop in te spelen. Azerbeidzjan won de oorlog met Armenië deels door de inzet van Israëlische en Turkse drones. Het is echter de Volksrepubliek China dat wereldwijd hofleverancier is van onbemand wapentuig. Het land is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een toonaangevende producent van onbemande luchtvaartuigen. Al sinds 2019 geldt China als ‘s werelds grootste exporteur van drones en hebben onbemande vliegtuigen van Chinese makelij zich verspreid langs de Nieuwe Zijderoute tot in het Midden-Oosten en Afrika. Deze drones spelen een belangrijke rol in hedendaagse conflicten in Egypte, Libië, Nigeria en Jemen. Zoals de NAVO zelf terecht over China schrijft in het recente rapport NATO 2030: United for a New Era: “China is increasingly likely to project military power globally, including potentially in the Euro-Atlantic area”.