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  • Diverse and Dynamic Dietary...
    Laffoon, Jason E.; Rojas, Roberto Valcárcel; Weston, Darlene A.; Hoogland, Menno L. P.; Davies, Gareth R.; Hofman, Corinne L.

    Latin American antiquity, 03/2020, Volume: 31, Issue: 1
    Journal Article

    The European conquest and colonization of the Caribbean precipitated massive changes in indigenous cultures and societies of the region. One of the earliest changes was the introduction of new plant and animal foods and culinary traditions. This study presents the first archaeological reconstruction of indigenous diets and foodways in the Caribbean spanning the historical divide of 1492. We use multiple isotope datasets to reconstruct these diets and investigate the potential relationships between dietary and mobility patterns at multiple scales. Dietary patterns are assessed by isotope analyses of different skeletal elements from the archaeological skeletal population of El Chorro de Maíta, Cuba. This approach integrates carbon and nitrogen isotope analyses of bone and dentine collagen with carbon and oxygen isotope analyses of bone and enamel apatite. The isotope results document extreme intrapopulation dietary heterogeneity but few systematic differences in diet between demographic/social groups. Comparisons with published isotope data from other precolonial and colonial period populations in the Caribbean indicate distinct dietary and subsistence practices at El Chorro de Maíta. The majority of the local population consumed more animal protein resources than other indigenous populations in the Caribbean, and their overall dietary patterns are more similar to colonial period enslaved populations than to indigenous ones. La conquista y colonización europea del Caribe precipitó cambios masivos en las culturas y sociedades indígenas de la región. Uno de estos fue la introducción de nuevos alimentos vegetales y animales y de tradiciones culinarias. En este trabajo se presenta la primera reconstrucción arqueológica de dietas indígenas y prácticas alimenticias en el Caribe, en el contexto de la ruptura histórica iniciada con el arribo europeo en 1492. Se utilizan múltiples conjuntos de datos isotópicos para reconstruir la dieta y analizar las posibles relaciones entre ésta y los patrones de movilidad a diversas escalas. Los patrones dietarios se evalúan mediante análisis de isótopos de diferentes elementos óseos humanos del sitio El Chorro de Maíta, Cuba. El enfoque integra el análisis de isótopos de carbono y nitrógeno de colágeno de hueso y dentina y el análisis de isótopos de carbono y oxígeno de apatita de hueso y esmalte. Los resultados documentan una heterogeneidad alimentaria intrapoblacional extrema, pero pocas diferencias sistemáticas en la dieta entre los grupos demográficos / sociales. Las comparaciones con los datos isotópicos de otras poblaciones precoloniales y coloniales del Caribe, indican prácticas alimentarias y de subsistencia distintas en El Chorro. La mayor parte de la población local consumió más recursos de proteínas animales que otras poblaciones indígenas en el Caribe y sus patrones dietarios generales son más similares a los de las poblaciones esclavizadas del período colonial.