In a recent epidemiological study, researchers investigating mortality from malignant pleural neoplasm in Italy detected some geographical clusters of cases of this disease. One of these clusters encompasses a town located in a volcanic area of Eastern Sicily. The results of an environmental survey suggest the stone quarries near the town of Biancavilla as a possible source of fibers exposure, subsequently identified as fluoro-edenite, a new amphibole end-member. A collaborative epidemiological and environmental study was carried out to investigate the characteristics of the outbreak of malignant mesotheliomas and test the hypothesis of a causal association with exposure to naturally occurring fibers. Due to the difficulty of obtaining human lung for analysis, we examined sheep lungs specimens obtained from 27 subjects living near Monte Calvario in order to monitor the environmental diffusion of the fibers. Fourteen mineral species have been isolated in the mineral particulate matter taken from pulmonary parenchyma of the 27 analyzed animals; fluoro-edenite was detected in eight sheep. These preliminary data support our prediction concerning the bioindicative role of sheep populations as sentinel animals in the evaluation of environmental fibers diffusion. Further investigation in Biancavilla area could offer important contributions to environmental risk assessment In un recente studio epidemiologico, i ricercatori che studiavano la mortalita' per tumore maligno alla pleura in Italia hanno individuato alcuni raggruppamenti geografici di casi di questa malattia. Uno di questi interessa una localita' situata in un'area vulcanica della Sicilia Orientale. I risultati di un'indagine ambientale identificano le cave di pietra vicine a Biancavilla come possibile fonte di esposizione alle fibre, identificate successivamente come fluoro-edenite, un nuovo membro del gruppo degli anfiboli. E' stato condotto uno studio epidemiologico e ambientale per studiare le caratteristiche della diffusione di mesoteliomi maligni e di verificare l'ipotesi di un rapporto causale con l'esposizione a fibre presenti naturalmente. A causa della difficolta' di ottenere campioni derivanti da polmoni umani per l'analisi, abbiamo esaminato polmoni di ovini ottenuti da 27 soggetti cresciuti nelle vicinanze della cava di monte Calvario allo scopo di controllare la diffusione delle fibre nell'ambiente. Nel particolato minerale derivante dal parenchima polmonare dei 27 animali analizzati sono state isolate quattordici specie minerali; la fluoro-edenite e' stata ritrovata in otto animali. Questi dati preliminari forniscono supporto alla nostra ipotesi circa il ruolo di bioindicatori delle popolazioni ovine intese come animale sentinella nell'ambito della valutazione della diffusione ambientale delle fibre. Ulteriori indagini nell'area di Biancavilla potrebbero fornire un contributo importante alla verifica del rischio ambientale