L’article cherche à identifier ce que l’État romain savait des différents territoires où il envoya des colons entre le IVe s. et le début du IIe s. en Italie, sans s’interdire d’intégrer à la réflexion des exemples antérieurs. Ouvrant l’argumentation, l’étude de la colonia latina d’Alba Fucens en 303 permet d’interroger le degré de familiarité de Rome avec le territoire des Èques qui avaient à maintes reprises affronté l’Vrbs depuis deux siècles. Il se prolonge dans l’analyse sur le temps long des réactions de la plèbe face aux projets coloniaux et plus spécifiquement de la place des débats relatifs à la méconnaissance ou l’éloignement des zones concernées. Enfin, le faible développement de plusieurs sites coloniaux – tel que documenté par l’archéologie – permet de questionner la connaissance que le Sénat avait des territoires colonisés et plus largement les modes d’acquisition et d’exploitation par l’État romain des savoirs potentiellement à sa disposition.