Dans les années 1960-1970, paraissent plusieurs romans sacerdotaux, sous pseudonyme, qui dissimulent mal des clercs publiés sans imprimatur, alors que se conjuguent recul des pratiques, chute des ...vocations et désertion des militants. Même si l’un d’entre eux manque de peu le Goncourt, ces prêtres prennent la plume quand les écrivains catholiques disparaissent. Reflets des interrogations sur le sens de la cléricature, ils défendent une vision traditionnelle des prêtres. Ces fictions s’inscrivent dans une littérature d’ordre et de morale plutôt que d’incarnation.
Au xxe siècle, alors que la sécularisation de la société s'amplifie, que les vocations ecclésiastiques s'effondrent, des écrivains catholiques aspirent à obtenir une vraie reconnaissance littéraire ...tout en revendiquant leur étiquette de croyant. De Barbey d'Aurevilly à Bernanos, de Bloy à Cesbron, de Bourget à Michel de Saint-Pierre, ils offrent aux lecteurs deux veines d'une littérature d'inspiration catholique profondément distinctes. Ils développent une nouvelle forme de fiction, le roman sacerdotal, où un prêtre de papier est au cœur du drame, mêlant inextricablement écriture d'engagement et recherche littéraire. Enjeux spirituels, politiques, sociaux et littéraires ne se séparent pas. Même les choix esthétiques répondent à un projet tant littéraire que spirituel.
Dans le flot de papier (Artiaga) que le catholicisme produit au xixe siècle, alors que s’établit la figure de l’écrivain catholique, un pan de la production littéraire bénéficie précocement de ...l’investissement de l’Église, l’écriture pour l’enfance. L’ouvrage réunit avec bonheur des textes, et quelques pages finales iconographiques, qui portent sur les deux pans de cet investissement : le catéchisme et les littératures chrétiennes pour l’enfance, sans oublier combien l’un et l’autre s’entremê...
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