Spoštovanje človeškega življenja je ena temeljnih vrednot današnje civilizacije. Garantirajo jo ustave držav, pa tudi mednarodni dogovori, kot je Evropska konvencija o človekovih pravicah. V mnogih ...deželah se v javnosti krepi zahteva po pravici do evtanazije ali samomora z zdravniško pomočjo. Dve evropski državi sta evtanazijo legalizirali, v ZDA pa ima Oregon uzakonjeno pravico do zdravniške pomoči pri samomoru. Drugod je evtanazija zločin, ki se kaznuje kot umor. V okviru Sveta Evrope tečejo prizadevanja za boljše varstvo pravic in dostojanstva bolnih na smrt in umirajočih. Večina razpravljalcev se zavzema za razvoj paliativne oskrbe kot etično sprejemljive alternative legalizaciji evtanazije. Temu stališču se pridružuje komisija R. Slovenije za medicinsko etiko in številni slovenski zdravniki.
Članek predstavlja pojem evtanazije in kratek pregled stališč do nje danes in skozi zgodovino. Dodatno so predstavljeni kazenskopravni problemi v zvezi z evtanazijo, razlike glede na druge oblike ...kaznivih dejanj ter načini njenega ohravnavanja v svetu in v slovenski zakonodaji.