Les pièces en obsidienne trouvées dans les sites paléolithiques du nord-ouest de la Roumanie sont nombreuses. L’utilisation de l’obsidienne commence à se développer à l’Aurignacien et se poursuit au ...Gravettien. Elle comprend toutes les phases de la chaîne opératoire (préparation, plein débitage et réaménagement). Les outils en obsidienne sont nombreux dans certains sites. Des analyses chimiques non destructives par spectrométrie de fluorescence des rayons X (XRF) ont été mises en œuvre sur 232 artefacts en obsidienne provenant des sites de Buşag, Remetea Şomoş I, Călineşti I, Boinești et Turulung. Les Hommes du Paléolithique supérieur initial et moyen du Nord-Ouest de la Roumanie se sont procurés leur obsidienne directement ou indirectement à partir de sources situées sur le flanc occidental des Carpates jusqu’à une distance de 170km.
Obsidian artefacts are numerous in the Upper Paleolithic sites of Northwest Romania. The use of obsidian begins during the Aurignacian and continues during the Gravettian, All the stages of the lithic reduction sequence are present. The obsidian tools are numerous in some sites. Non-destructive chemical analysis by X-ray fluorescence (XRF) was performed on 232 obsidian artefacts from five sites: Buşag, Remetea Şomoş I, Călineşti I, Boineşti and Turulung. The results show that Early/Middle Upper Paleolithic people in northwest Romania acquired their obsidian, directly or indirectly, from sources on the western flank of the Carpathians, up to 170km away.
In the past, the author replicated several Stone Age art objects, preferentially those made from mammoth tusk, using authentic tools and techniques. This contribution describes the results of his ...research work and the experiences he collected during the experiments, not only in relation to the material and its properties but also concerning the use of flint tools and their technical aspects. In addition, the author gives a brief overview about his subsequent considerations regarding early artisans, their skills and their social position.
Il y a quelques années, l’auteur a effectué de nombreuses répliques d'objets d’art du Paléolithique supérieur, notamment ceux en ivoire de mammouth, en utilisant les mêmes outils et les mêmes techniques. Cet article décrit les résultats acquis lors de ses recherches et de ses expériences non seulement sur la matière et ses propriétés, mais également sur l'utilisation des outils en silex et leur aspect technique. S’appuyant sur ces données, l’auteur donne en outre, une brève vue d'ensemble de ses réflexions quant à ces premiers artistes, leurs capacités et leur rang social.
Les fragments de la figurine baptisée « homme-lion » ont été trouvés en 1939 dans la grotte d’Hohlenstein-Stadel, dans le sud-ouest de l’Allemagne. C’est Joachim Hahn qui fut le premier à assembler ...la figurine en 1969 ; la statuette a ensuite été restaurée entre 1987 et 1988 dans les ateliers du musée régional du Wurtemberg à Stuttgart. De nouvelles fouilles, menées par la direction générale du Patrimoine du Bade-Wurtemberg (Esslingen, Allemagne), ont été organisées dans cette même grotte entre 2009 et 2013. Des centaines de petits fragments ont alors été trouvés, certains appartenant clairement à l’homme-lion. Suite à ces fouilles, une deuxième restauration a été entreprise en 2012 et 2013 dans les ateliers de la Direction générale du Patrimoine. L’homme-lion, la plus grande des figurines datant de la dernière glaciation, a depuis une nouvelle apparence. Après remontage des fragments, une grande partie de la figurine a été complétée.
The fragments of the figurine called “lion-man” were found in 1939 in the cave of Hohlenstein-Stadel, in southwestern Germany. Joachim Hahn was the first to assemble the figure in 1969; the statuette was then restored between 1987 and 1988 in the workshops of the regional museum of Württemberg in Stuttgart. New excavations, conducted by the State Office for Cultural Heritage of Baden-Württemberg (Esslingen, Germany), were held in the same cave between 2009 and 2013. Then, hundreds of small fragments were found; some of them clearly belonged to the lion-man. Following these excavations, a second restoration was undertaken in the workshops of the State office of Cultural Heritage in 2012 and 2013. The Lion-Man, the tallest of the figures from the last Ice Age, got a new appearance. After the refitting of the fragments, a large part of the figurine has been completed.
Dans un mouvement orienté vers l’Ouest, la population et la civilisation aurignaciennes ont pénétré en Europe sous des conditions climatiques froides et sèches, mais ensoleillées. Au Moyen-Orient, ...ces aires originelles connaissaient alors une vaste couverture steppique, favorable aux grands gibiers, et ainsi à d’importantes ressources caloriques. Parmi d’autres témoignages, cette unité culturelle s’impose au travers d’étroites analogies entretenues entre l’ensemble des activités observées à Jabroud (Syrie) et à Yafteh (Iran). Aujourd’hui désertique, cette vaste région, géographique et ethnique, s’étendait alors de part et d’autre du Zagros, jusqu’en Asie Centrale dont les steppes immenses semblent avoir formé l’épicentre.
From east to west, Aurignacian populations and civilizations moved into Europe during dry and cold climatic conditions. The zones of origin in the Middle East at that time had a steppic environment with large fauna that were rich caloric resources. Alongside many other examples, this new cultural unit has strict parallels that are clearly evidenced at Jabrud (Syria) and Yafteh (Iran). Now a desert region, during the Aurignacian this vast geographic and ethnic region extended on both sides of the Central Zagros Mountains, towards Central Asia where immense steppes seem having formed the epicenter.
La Quina « aval » est un site de référence pour l'Aurignacien ancien du fait des importantes opérations de fouilles qui se sont succédées dans ce gisement depuis le début du xxe siècle. Bien que le ...matériel issu des fouilles Henri-Martin (père et fille) soit exceptionnel de par sa quantité et sa composition, le gisement de la Quina « aval » reste peu mobilisé dans les discussions concernant les modalités d'émergence du Paléolithique supérieur en raison des biais générés par les méthodes de fouille alors en vigueur. Les restes fauniques figurent parmi les vestiges les plus affectés par ces biais, ce qui rend ce matériel peu compatible avec les exigences d'une étude archéozoologique moderne. Les dernières opérations en date (par V. Dujardin, années 1990) ont permis de mettre au jour un grand nombre de restes fauniques très bien conservés. Ce matériel constitue ainsi une opportunité pour conduire une analyse fine des modalités d'acquisition et de traitement du gibier pratiquées à la Quina « aval » et, par extension, de mieux appréhender les modes de vie au début du Paléolithique supérieur. Grâce à l'application de nouveaux outils méthodologiques, l'étude détaillée des traces de boucherie permet de reconstituer la chaîne opératoire de traitement des carcasses et de mieux appréhender les activités pratiquées à la Quina « aval ». Dans les grandes lignes, les données issues de l'analyse des restes fauniques de la Quina « aval » font écho à ce qui est documenté pour cette période dans le nord du Bassin aquitain : le renne, chassé sur une grande partie de l'année, domine le spectre faunique. Toutefois si on se réfère au poids de viande fourni par l'ensemble des ongulés chassés, on voit que les grands ongulés tiennent une place majeure dans l'alimentation des occupants de la Quina « aval ». Les traces de boucherie sont très abondantes et illustrent les activités classiquement observées dans les sites aurignaciens : evisceration, retrait de la peau, déchaînement, désarticulation, retrait des tendons et récupération de la moelle. À la Quina « aval », un grand nombre d'indices de fracturation sont présents sur les os à cavité médullaire de cheval et pourraient témoigner d'un intérêt particulier pour la moelle riche en acides linoléiques de ce taxon. La présence de brûlures distales indique que certains quartiers de viande ont été consommés grillés. Plusieurs éléments suggèrent également une récupération de la graisse contenue dans les tissus spongieux des ossements. Certaines pratiques plus originales ont aussi été observées, comme le prélèvement de la cervelle et des sabots, et potentiellement une consommation de bois et de velours. Les caractéristiques des traces laissées par le retrait de la peau, associées au type de population chassée et aux saisons de capture, convergent par ailleurs vers la conduite d'activités liées au traitement de peaux à la Quina « aval », hypothèse soutenue par les autres données de la culture matérielle. Ces nouvelles données contribuent à une meilleure compréhension des modalités d'exploitation du gibier à l'Aurignacien ancien et permettent d'intégrer pleinement le gisement de la Quina « aval » dans les discussions entourant l'émergence du Paléolithique supérieur et l'apparition de l'homme moderne en Europe. La Quina 'aval'—located at Gardes-le-Pontaroux in the Charente region of France—is one of the key sites for the Early Aurignacian. Much of the research at the site was conducted during the 20th century, first by Dr. Léon Henri-Martin between 1906 and 1936, and subsequently by his daughter Germaine between 1953 and 1971. Large quantities of lithic tools, faunal remains, bone tools, objects of adornment, and human remains were recovered during these two sets of excavations. Despite this, La Quina 'aval' remains fairly marginal in discussions surrounding the emergence of the Upper Palaeolithic, mostly due to concerns about recovery distortion related to 20th-century excavation standards. The faunal remains, for example, were not fully recovered and are therefore unsuitable for modern zooarchaeological studies. V. Dujardin undertook new excavations in 1994, 1995, and 1998: the stratigraphie sections of two survey-pits from the Henri-Martin excavations were cleaned and a new trench was opened. A large quantity of faunal remains, very well preserved, was recovered during the recent interventions. This material provides the basis for examination of carcass-processing activities that took place at La Quina 'aval' and, more broadly, provides further insights into ways of life at the beginning of the Upper Palaeolithic. More than 5,300 remains have been analysed; in addition to recording in a standard database, each element that could be precisely positioned on a complete bone has been drawn on Illustrator templates along with any marks observed on the surfaces (carnivore damage, cut marks, impact notches, etc.), which allowed for a detailed analysis of carcass-processing. Overall, the data obtained on the faunal remains from La Quina 'aval' are consistent with those documented for the Early Aurignacian elsewhere in the northern Aquitaine Basin. Reindeer (Rangifer tarandus) dominates the faunal spectrum (95.6% of the NISP), with smaller numbers of horse (Equus caballus), bovids (Bovinae), and red deer (Cervus elaphus) represented. The presence of carnivores and small game (Vulpinae, Canis lupus, Lepus sp., Mustelaputorius, Bubo scandiacus) is also attested. The people who occupied La Quina 'aval' exploited all these species except the polecat and red deer, whose remains do not bear any butchery marks. One important observation is that the bovids and horses provided as much meat as the 19 reindeer identified, which means that large ungulates constituted a considerable component of the diet. The seasonal data indicate that hunting was practised during most of the year. It is possible that the different prey species were hunted on a seasonal basis to complement the diet in periods when the primary species were scarce, but because seasonality could not be determined for species other than reindeer, such seasonal complementarity could not be evaluated. Incomplete carcasses were brought to La Quina 'aval', and there is a clear preference for portions of the carcass that provided both large amounts of meat and bone marrow. The high number of cut marks (36.8%) and breakage evidence (29.4%) indicates that the butchery process was intensive. All the classic butchery steps are documented: evisceration, skinning, defleshing, dismembering, sinew removal and marrow extraction. Defleshing was especially intensive, as nearly half of the long bones bear cut marks; the meat acquired was sometimes grilled. Although articular extremities are rare in the assemblage, those that occur frequently show evidence of dismemberment. Except for some mesial phalanges, all bones with a medullar cavity show evidence of fracture for marrow extraction. Horse is the species that shows the highest frequency of impact-notches. Although particularly rich in linoleic acids, horse marrow occurs in small quantities and is difficult to extract without heating. This, along with the energy required to break the thick cortical bone, indicates that the Aurignacian people at La Quina 'aval' were particularly interested in horse marrow. Additional atypical activities, with regard to other Palaeolithic assemblages, have also been recorded. Cut marks observed on the internal face of a parietal bone indicate that the brain was removed with a sharp tool. Evidence of hoof-extraction has also been inferred from cut marks on some distal phalanges. Several fragments of reindeer antler bear cut marks that seem to indicate velvet removal; the ethnographic literature tells us that antlers can be consumed roasted or after fermentation, but can also used for medicinal purposes or as ornamentation. Several faunal elements can also be considered as evidence for exploitation of the grease contained in cancellous bone (crushing marks, impact notches on articular extremities, straight breakage patterns, the morphology of certain elements). However, these spongy elements might have had multiple uses, as some burnt remains are consistent with the use of these greasy parts as fuel. Numerous skinning marks have been observed, and their location indicates meticulous care in this activity. The skin has been removed in its maximum dimensions, including the skin from the skull. Evidence of delayed skinning of the lower legs has also been recorded. These data, along with the prey hunted (age and season), the presence of tools dedicated to skin-treatment, and the large quantities of ochre observed during the excavations, indicate that hide-processing was a major activity at La Quina 'aval'. Skeletal parts were also used for making tools such as spear points, awls, smoothers, etc. The presence of waste products indicates that part of this equipment was produced on-site. As a rule, retouchers are the most frequent type of bone tool. Though bovid remains recovered at La Quina 'aval' are relatively few, most of them have been used as retouchers, indicating that the Aurignacians preferentially selected fragments with thick compact tissue. Aligned impact notches observed on several pieces may result from working methods aimed at controlling the morphology of the blank. A recurrence of the areas exploited as retouchers indicates that the blanks were carefully selected and not simply gathered opportunistically from food waste. Finally, the teeth and antlers of mammals were used to make ornaments and the presence of unfinished pendants indicates that at least part of the fabrication sequence was conducted at La Quina 'aval'. The new data obtained from La Quina 'aval' faunal remains contribute substantially to our understanding of game exploitation during the Early Aurignacian, and makes it possible to bring evidence from the well-known site of La Quina 'aval' into discussions of th
La phase récente de l'Aurignacien a longtemps été caractérisée uniquement par quelques outils types dont les plus connus sont les burins busqués, ainsi que les grattoirs à museau et les lamelles ...torses Dufour sous-type Rocde-Combe. Certains d'entre eux sont retrouvés de l'océan Atlantique jusqu'au Levant. Les grattoirs Caminade ont pourtant très rapidement été érigés comme marqueurs de l'Aurignacien récent puisqu'ils ont été retrouvés sur leur site éponyme (Caminade, Dordogne) dans un ensemble de vestiges comprenant également des burins busqués. Cependant il ne semble pas que ce type ait diffusé au-delà du Bassin aquitain. De plus, tous les grattoirs Caminade du site éponyme sont réalisés dans le même matériau, reconnu a posteriori comme étant le silex « Grain de mil » de Charente-Maritime. L'ensemble de ces observations a soulevé plusieurs questions : comment se définit le territoire associé aux grattoirs Caminade? Pourquoi la tradition technique des lamelles torses a-t-elle diffusé à l'échelle pan-continentale tandis que celle des grattoirs Caminade semble être restreinte au Bassin aquitain? Quels sont les mécanismes sociaux (transmission des savoirs, mobilité humaine, évolution des traditions techniques, etc.) qui ont entrainé une telle répartition géographique de ces vestiges jugés jusqu'à présents contemporains? Avant d'interroger l'association couramment admise des grattoirs Caminade et des burins busqués, une synthèse approfondie des grattoirs Caminade s'impose. Le type reste figé dans sa première définition basée sur les quelques outils très standardisés du site éponyme, alors que la description de grattoirs Caminade sur d'autres gisements laisse entrevoir une plus grande variabilité morphométrique. De même, bien que les nucleus à grattoirs Caminade aient été identifiés, l'ensemble de la chaine opératoire n'a pas encore été décrite : quels sont les modes de production des supports de nucleus? Existe-t-il une production intégrée de supports de grattoirs Caminade et d'autres d'outils type grattoir ou burin?). De même, les données pétroarchéologiques ne sont pas systématiques, voire restent complètement inédites pour certains gisements. Dans le cadre de cet article, nous présentons l'étude comparative de cinq gisements : en Dordogne, Caminade, le Flageolet I, la grotte Maldidier et la Grotte XVI et en Gironde, le Pigeonnier. Nous abordons dans un premier temps la question de la variabilité typologique, morphologique et technologique des grattoirs Caminade afin de proposer une vision plus large et générale de ces outils, permettant de discuter de leur association éventuelle avec les burins busqués. Dans un second temps, nous croisons ces données avec des données pétroarchéologiques dans le but de discuter non seulement des territoires d'approvisionnement, mais aussi des voies de circulation et des modes de transport des matériaux et ainsi de mieux comprendre le phénomène de régionalisation de la répartition des grattoirs Caminade telle qu'observée actuellement. The Late Aurignacian has long been characterized by just a few typical tools including the busked burins and the Roc-de-Combe twisted bladelets that are known from the Atlantic Ocean to the Levant. Caminade endscrapers were rapidly established as a typical tool of the Late Aurignacian as they were found at Caminade (Dordogne) within an assemblage comprising some busked burins. It seems however that this type never spread beyond the Aquitaine Basin. Moreover, all the Caminade endscrapers from the eponymous site were made from the same raw material, later recognized as 'grain de mil' flint from Charente-Maritime. AU of these observations lead to a series of questions: How is the territory associated with Caminade endscrapers defined? Why did the twisted bladelet tradition spread on a continental scale while Caminade endscrapers were apparently limited to South-Western France? What were the social mechanisms (transfer of knowledge, human mobility, development of technical traditions, etc.) that led to such a geographic distribution of these lithic remains, considered as contemporaneous? In order to question the currently admitted association of Caminade endscrapers with busked burins, an in-depth synthesis of Caminade endscrapers seems necessary. The original definition of this type, still in use, is based on only a couple of very standardized tools from the eponymous site, while descriptions of Caminade endscrapers from other sites suggest that this type may present wider morphometric variability. Furthermore, even though Caminade endscraper cores have been identified and described, the whole chaine opératoire (production mode of the core blanks? presence of some blade tools?) remains to be studied. Finally, petro-archaeological data are most often lacking and there are no studies of the supply territory or raw material economy on a regional scale. In this article we present an inter-site study based on five archaeological sites from the north of the Aquitaine Basin: Caminade, Le Flageolet I, Grotte XVI and Grotte Maldidier (Dordogne), and Le Pigeonnier (Gironde). We first address the typological, morphometric and technological variability of Caminade endscrapers. Secondly, we cross this information with petro-archaeological data. Finally, we discuss the association of Caminade endscrapers with busked burins in the light of these new data. Our study concerns 381 Caminade endscrapers. The length ranges between 6.8 and 44 mm. The length/width ratio shows a very high standardization of blank proportions. There is a potential double use of Caminade endscrapers according to their calibre: the smallest ones may be included in the hunting sphere (projectile components) and the largest may belong to the domestic sphere as part of other composite tools. Observation of the retouch and edge morphology shows that the most important required criteria are 1) a straight left edge, 2) a distal truncation inclined to the right edge, and 3) the rounded shape of the proximal part. The oblique truncation means that the longest edge is situated on the left, which may represent the active edge. We also propose that the distal truncation and the roundness of the proximal part may be related to their insertion into the shaft. The inter-site petro-archaeological study highlights two supply areas. For the Dordogne sites, the supply area focuses on the Dordogne river basin with imports of Bergeracois and Senonian flint. At Le Pigeonnier, the supply area is widely open towards the north-west and the Seudre and Charente river basins. There is no particular "Grain de mil" flint management associated with Caminade endscraper production. It is however the only material to spread across both supply areas, making it the best marker of this double territory. On the Dordogne sites, only local materials or those from nearby are reduced on site; distant materials are imported as tools and represented by the largest ones. At Le Pigeonnier however all materials (even the most distant ones) are managed similarly to the local and nearby ones in Dordogne. This is a very specific characteristic of this site. Its geographical location, between the Seudre and Charente river basins to the north and the Dordogne river basin to the east, could explain this observation: Le Pigeonnier could represent a border site at the limit of the Caminade endscraper's geographic range, leading to specific supply strategies. The 'chaine opératoire' including the Caminade endscrapers seems to be complex and presents several production goals such as 'Caminade knives', projectile components or even scrapers. In this case, both 'chaines opératoires' for obtaining busked burins and Caminade endscrapers do not appear to be complementary but, rather, share very similar production goals. The association of these two 'chaines' could be of economic or functional interest. We may therefore question the validity of this currently admitted association. They could represent two technical traditions, one succeeding the other over time, but considered until today as coherent lithic sets because of excavation methods, taphonomic processes, or even the small proportion of Caminade endscrapers and our lack of knowledge about their global 'chaine opératoire'. There could also be a local tradition (with Caminade endscrapers) within a wider continental tradition (with busked burins). Based on current knowledge, both of these hypotheses are credible, even though their consequences are very different: the first one confirms a unilinear chronological model, while the second one points to a dendritic evolution of technical traditions within a large social network.
L'étude de la grotte des Bernoux (Dordogne, France) entreprise depuis 2011 s'inscrit dans une dynamique de réexamen critique d'ensembles ornés attribués aux périodes anté-magdaléniennes. Elle se ...construit d'après le nouveau regard offert sur ces périodes par les découvertes dans les années 1990 de sites majeurs comme Chauvet (Ardèche), Cosquer (Bouches-du-Rhône), Cussac (Dordogne) ou La Garma (Cantabria, Espagne). La grotte des Bernoux, à travers son éventail thématique original et ses caractéristiques formelles, matérialise un site propice à la confrontation de ses données graphiques avec ces nouvelles découvertes. Située sur la commune de Bourdeilles, la cavité s'ouvre au pied d'un petit escarpement qui borde le lit majeur de la Dronne. Elle a été découverte au début des années 1920 et a fait l'objet d'une étude par Denis Peyrony, qui y a réalisé un premier inventaire des figures ainsi qu'une fouille dans le vestibule. Constituée d'une unique galerie qui se développe de manière rectiligne sur une vingtaine de mètres, la grotte rassemble ses œuvres dans la première partie de la cavité. Comprenant à l'origine trois figures documentées (un mammouth, un rhinocéros et un ours, pour reprendre l'identification la plus communément admise), l'inventaire a été porté en l'état actuel de l'étude à vingt-trois entités graphiques dont six représentations animales identifiées et quatre indéterminées. Les nouvelles découvertes et les parallèles avec les figures déjà connues ont permis d'apporter des données précieuses pour l'insertion chronoculturelle de la cavité, et ce d'autant plus que le matériel archéologique connu reste peu diagnostique. En effet, les fouilles effectuées par Denis Peyrony dans les années 1930 ont fourni un matériel très succinct (soixante-deux pièces seulement), et très peu significatif, partagé entre des éléments moustériens et d'autres probablement issus des premières phases du Paléolithique supérieur. Le réexamen des parois de la grotte des Bernoux a permis plusieurs découvertes graphiques majeures. Les premières d'entre elles portent sur le panneau de l'entrée, panneau principal de la grotte. À côté du premier mammouth, dont le contour reste le plus caractéristique, ont été identifiés deux autres, l'un accolé au premier, de proportions semblables à celui-ci (autour de 80 cm de large), l'autre dans le registre inférieur de la paroi, au tracé plus succinct. Du grand rhinocéros ne subsiste en revanche que la tête. Six mètres après l'entrée, la figure connue comme un ours s'est avérée être un félin. Cette nouvelle identification a pu être obtenue à l'appui de traitements graphiques et infographiques, notamment la 3D par photogrammétrie, qui ont permis d'écarter à la fois le noir de fumée moderne qui pollue la lecture et des retracés contemporains donnant l'illusion de tracés gravés. La nouvelle lecture de la figure s'est appuyée sur la forme de la tête au tracé allongé et étranglé. Au-delà de ce panneau d'entrée, une autre zone de concentration de manifestations graphiques a été relevée là où des tracés avaient déjà été repérés par d'autres chercheurs (Delluc et Delluc, 1979). À 10 m de l'entrée sur la paroi gauche, au niveau d'une étroiture, se localise en effet un panneau comprenant plusieurs entités graphiques gravées d'une facture technique différente des gravures jusque-là connues. Parmi elles, une tête de cheval de petite taille (une dizaine de centimètres seulement) marquée par l'absence de détails anatomiques. Par ailleurs, la découverte de peintures totalement inédites a diversifié la panoplie technique déployée sur les parois de la grotte des Bernoux. Deux panneaux de tracés rouges ont été localisés; le premier d'entre eux, sur la paroi droite, a révélé la présence de signes (points et traits) et d'un tracé continu dont la nature reste indéterminée (signe triangulaire incomplet, tête animale?). Ces peintures se distinguent des rouges naturels et peuvent laisser imaginer, dans leur état très vestigial, un ensemble pictural paléolithique de plus grande ampleur. La grotte des Bernoux présente aujourd'hui un dispositif pariétal largement renouvelé, comprenant notamment des signes, des peintures inédites et des gravures dont certaines d'une facture jusqu'ici inconnue dans la grotte. Tous ces éléments montrent un ensemble assez riche pour une « petite » grotte, un horizon thématique et stylistique homogène propre aux phases anté-magdaléniennes et plus particulièrement, à l'aurignacienne. L'apport de l'étude des représentations est incontestable, face à un contexte archéologique pauvre et peu caractéristique, et montre l'importance de développer le réexamen des grottes ornées pour mieux appréhender le panorama culturel des premières sociétés du Paléolithique supérieur en Europe. Study of the Grotte des Bernoux (Dordogne, France), begun in 2011, is part of the current trend for the critical re-examination of pre-Magdalenian decorated caves. This approach is based on the new consideration of these periods permitted by the discoveries in the 1990s of major sites in France such as Chauvet (Ardèche), Cosquer (Bouches du Rhône), or Cussac (Dordogne), as well as La Garma (Cantabria, Spain). Grotte des Bernoux, with its original characteristics regarding themes and form, represents a perfect site for the confrontation of its graphic data with these new discoveries. Situated at Bourdeilles, the cave opens at the foot of a small steep slope along the major bed of the Dronne river. It was discovered at the beginning of 1920s and was the object of a study by Denis Peyrony, who carried out the first inventory of the representations as well as an excavation at the cave entrance. The cave consists of a single gallery which spreads in a rectilinear way over some twenty metres, and the rock art representations are located in its first part. Originally including three documented figures (a mammoth, a rhinoceros and a bear, according to the most generally accepted identifications), in the current state of the study the inventory lists twenty-three graphic entities among which are six identified animal figures and four non-identified. New discoveries and parallels with the previously known images have contributed valuable data for the cultural and chronological insertion of the cavity, especially taking into consideration the fact that the archaeological material from the cavity provides very succinct information: the excavations carried out by Denis Peyrony in the 1930s yielded very little material (only 62 pieces), not particularly significant, comprising some Mousterian elements and others, probably stemming from the early phases of the Upper Palaeolithic. Re-examination of the walls of the Grotte des Bernoux revealed several major graphic discoveries. The first concern the entrance panel, which represents the main panel in the cave. Next to the first mammoth, which remains the most characteristic by its outline, two others were identified. One of them is attached to the first one and presents similar proportions (around 80 cm wide); the second one is situated in a lower section of the wall and has a more concise outline. On the other hand, only the head of the large rhinoceros remains. Six metres from the entrance, the figure previously known as a bear has been proved to be a feline. This new identification was permitted by graphic and computer graphic processes, in particular through 3D modelling by photogrammetry, which allowed the modem soot which impairs the interpretation to be removed, as well as the contemporary overdrawings which give the illusion of engraved outlines. The new interpretation of the figure is based on the elongated and nipped-in shape of the head. Beyond this entrance panel another area with Palaeolithic images was found where lines had already been located by other researchers (Delluc, B. and G., 1979). Ten metres from the left wall of the entrance, where the gallery narrows, is a panel including several engravings made with different technical characteristics than those known to date. Among them is, for example, the head of a small horse (only about ten centimetres) marked by the absence of any anatomical details. In addition, the discovery of totally new paintings diversified the techniques found on the walls of the cave. Two panels of red outlines were located; the first one, on the right wall, showed the presence of signs (dots and lines) and of a continuous outline of which the nature remains indeterminate (an incomplete triangular sign, possibly an animal head). These paintings are different from natural red lines and suggest, in their very vestigial state, a Palaeolithic pictorial group on a larger scale. Today the Grotte des Bernoux represents a significantly renewed array of rock art including in particular signs, new paintings and engravings, some of which have technical characteristics previously unknown in the cave. All these elements point to a fairly rich cave, a homogeneous thematic and stylistic horizon proper to the pre-Magdalenian phases, and more particularly to the Aurignacian. The contribution of the study of the representations is indisputable, especially in a context of limited and unspecific archaeological materials, and highlights the importance of re-examining decorated caves in order to improve our understanding of the cultural panorama of the earliest Upper Palaeolithic societies in Europe
Le gisement des Cottés, situés aux marges sud-ouest du Bassin parisien, livre un abondant mobilier lithique et osseux des premières phases du Paléolithique supérieur (Châtelperronien, ...Protoaurignacien, Aurignacien ancien). Cette étude présente onze objets de parure découverts dans ce gisement à l'occasion des nouvelles fouilles et un artefact issu des anciennes fouilles. La série d'analyses mises en œuvre pour ces éléments de parure met en évidence la variété des supports et des techniques utilisés pour leur confection. Un seul objet a été retrouvé en position stratigraphique, il s'agit d'une perle en ivoire provenant du premier niveau d'Aurignacien ancien. Les autres ont été découverts lors du tamisage des déblais anciens. C'est à travers une approche interdisciplinaire que nous proposons une attribution a posteriori de l'ensemble des parures. Pour cela, les données livrées par la fouille elle-même, les données de l'archéozoologie et celles issues de la comparaison des états de surface des parures avec ceux des restes fauniques, sont croisées. La confrontation de nos résultats avec ceux disponibles dans la littérature permet par ailleurs de vérifier la cohérence des attributions chrono-culturelles proposées. Dix des objets de parure peuvent donc être attribués à l'Aurignacien ancien. La comparaison de cette association de perles avec celles qui sont connues ailleurs en Europe montre que la diversité ornementale identifiée aux Cottés présente des points communs avec celle de l'Aurignacien ancien du Sud-Ouest de la France. Parallèlement, l'analyse des aires d'approvisionnement en silex à l'Aurignacien ancien aux Cottés permet de souligner une dichotomie entre la sphère symbolique, qui semble connectée avec le Sud-Ouest de la France, et la sphère économique, qui s'inscrit dans une aire limitée au nord du Seuil du Poitou. La position géographique du gisement au Sud du Bassin parisien sur le Seuil du Poitou, est marginale par rapport au Sud-Ouest de la France. Le site est à l'interface entre deux territoires économiques distincts, marquant l'existence de diffusion des normes ornementales sur une large aire ouest européenne à l'Aurignacien ancien, dissociées des dynamiques territoriales occasionnées par les besoin économiques. Through the first exhaustive and detailed analysis of personal ornaments recovered at Les Cottés cave, this contribution proposes new elements for the debate on the cultural dynamics that impacted the symbolic organization of the first Upper Palaeolithic communities in Western Europe. The complete archaeosequence identified at Les Cottés during recent excavations gives new insight into the Middle to Upper Palaeolithic transition in Western Europe. The cave is located at the south-western margin of the Paris Basin, close to the Aquitaine Basin. Various field works have successively been conducted on the site since the end of the 19th century; a new excavation programme was started in 2006. A Mousterian level (unit 08) starts the sequence. It is overlaid by a Châtelperronian level (unit 06) and a Proto-Aurignacian level (lower unit 04) and the sequence is closed by two Early Aurignacian levels (upper US 04, US 02; US 03, also attributed to the Early Aurignacian is a low density level between upper US 04 and US 02). Châtelperronian, Proto-Aurignacian and Early Aurignacian levels are separated from each other by archaeologically sterile deposits often measuring more than 10 cm in thickness. The different occupations have yielded abundant lithic and faunal material characteristic of this period. This study focuses on the 12 personal ornaments recovered during previous and new excavations including a stone pendant, ivory beads, tubular bone beads and fox canines. Microscopic analyses show a high level of diversity in the raw material, as well as in the shaping and techniques of suspension used to make the different bead types recovered on the site. No clear evidence of use-wear was identified on the pieces. Interestingly, the stone pendant recovered during the previous excavation presents evidence of percussion on its surface, suggesting the pendant was distinctly used for domestic as well as symbolic purposes. Only one ivory bead was found in stratigraphic position within an Early Aurignacian level (upper US 04) identified during the new excavations. An interdisciplinary approach, crossing data from the analyses of the personal ornaments, in particular their state of preservation, taphonomic and archaeo-zoological results and the deposition modes of each level, has led to the proposal of a contextual re-attribution for ten of the beads. In particular, systematic observation of red sediment on the surface of the pieces suggested that they belonged to the one geo-archaeological unit that presents the same colouring. This unit corresponds to the first Early Aurignacian level, also identified during the previous excavations. In this level, more than 20% of the faunal and lithic remains present a red colouring. In agreement with this hypothesis, cut marks were registered on one of the perforated fox canines, testifying to the acquisition of the teeth on a fresh carcass. Concomitantly, evidence of fox exploitation was exclusively identified in the Early Aurignacian occupation (upper US 04). Moreover, the marked similarities in shape between all the ivory beads, including the one found in stratigraphic position, indicates that they all belong to the Early Aurignacian occupation. A survey of European archaeological literature shows that all the bead types identified at Les Cottés were already largely documented in the Early Aurignacian context, favouring the consistency of their cultural re-attribution. At this point in the study, inferences on the cultural affinities of the Early Aurignacians that occupied the site with other groups were researched. A survey of the literature revealed that the bead-type configuration identified at Les Cottés presents stylistic affinities with the Early Aurignacian from South-Western France. By comparing data from the personal ornaments with other categories of material found in the Early Aurignacian lower level, a regional contrast appears between raw material procurement strategies and the stylistic affinity of bead type association. Although mainly local raw materials were used for lithic industry on the site, exogenous siliceous raw materials used in the Early Aurignacian lithic industries were imported from the north of the Poitou region. It highlights a geographic contrast between the symbolic and economic spheres developed by the Aurignacians who occupied the site. While the bead-type association may reflect south-western affinities, the economic sphere is developed around a north-eastern area. The marginal position of the site in regard to South-Western France, and the interface that constitutes the Poitou region between two different economic territories highlights the large-scale diffusion of personal ornamentation traditions in Western Europe during the Early Aurignacian. This diffusion appears to be unrelated to the settlement dynamics resulting from subsistence constraints.
Régismont-le-Haut (Poilhes, Hérault, France) est une des rares stations de plein air du début du Paléolithique supérieur connues à ce jour dans le Sud de la France et présentant des conditions ...taphonomiques ayant permis la conservation d'aménagements et d'aires d'activité bien circonscrites. Ce campement aurignacien est implanté dans deux dépressions héritées de paléochenaux perpendiculaires asséchés et progressivement comblés par l'érosion d'une colline voisine, aujourd'hui arasée, selon une dynamique colluviale se mêlant à des apports éoliens. Cette configuration a conduit à une préservation exceptionnelle de l'installation humaine à l'intérieur de ces deux paléochenaux, laquelle consiste en une unique surface d'occupation très peu perturbée, formant deux principales aires bien dissociées dans l'espace. Une vingtaine de structures de combustion ont été mises au jour. Elles constituent autant de pôles d'activité, autour desquels le matériel archéologique se concentre en un semis plus ou moins diffus : silex et quartzite, macrooutillage en calcaire, charbons, os mal conservé, malacofaune et matières colorantes. Les matières colorantes se présentent sous des formes diverses : blocs de matière première bruts ou semi-transformés (majoritairement rouges, mais aussi jaunes et noirs), mottes friables résultant vraisemblablement d'une préparation (rouges), résidus de poudre rouge sur des éléments lithiques et en particulier des grattoirs en matières siliceuses, résidus de poudre rouge sur des pièces de parure en coquillage, imprégnations rouges dans les sédiments. Nous avons focalisé notre attention sur les blocs de matière première pour 1) caractériser les géomatières introduites sur le site et leurs propriétés (pouvoir colorant, dureté, etc.), 2) décrire les chaînes opératoires de préparation et de transformation de ces matériaux, 3) initier une réflexion sur les modalités d'utilisation et les fonctions dévolues aux matières colorantes à Régismont-le-Haut. L'ensemble du corpus a fait l'objet d'observations à l'œil nu et sous loupe binoculaire et d'une classification par gamme pétrologique. Un échantillonnage des différentes classes a été caractérisé par observations à fort grossissement, analyses élémentaires (microscopie électronique à balayage avec analyse en énergie dispersive : MEB-EDS) et structurales (diffraction des rayons X : DRX). Ces résultats ont ensuite été interprétés au regard de la répartition spatiale des vestiges. Sept classes ont été mises en évidence, suivant plusieurs critères pétrographiques (texture du ciment, nature des inclusions, structure des minéraux). Certaines fonctionnent par paires et peuvent provenir d'un même faciès géologique. Le principal géomatériau introduit est hétérogène, majoritairement composé d'hématite, parfois de goethite, associées à du quartz, de la calcite et de la muscovite; il peut présenter une dureté importante, qui implique de faire appel à des outils pour le transformer en poudre. La deuxième grande gamme de matière rouge est constituée de blocs tendres riches en hématite, kaolinite et calcite, avec de petits grains de muscovite. Beaucoup moins nombreux, la goethite, des composés plombifères (cérusite et galène) et de la kaolinite ou de la dolomite ont été identifiés dans les fragments jaunes. Les rares blocs noirs sont quant à eux composés d'oxydes de manganèse. Les caractéristiques pétrographiques, élémentaires et minéralogiques de l'assemblage de matières colorantes témoignent d'un approvisionnement à large spectre de matières premières qui reflètent les ressources minérales régionales, ainsi que l'ont montré nos premières prospections gîtologiques. Les transformations correspondent essentiellement à des opérations mécaniques requérant broyage-concassage tandis que les blocs tendres riches en hématite et kaolinite ont pu être traités par simple frottement sur support souple. La préparation de poudre par raclage ou abrasion n'est pas attestée en l'état actuel des connaissances. Les fonctions des matières colorantes et les modalités de leur utilisation, bien que difficiles à appréhender, semblent recouvrir des activités diversifiées, bien individualisées dans l'espace du site. En particulier, l'association entre des activités de travail des peaux et des matières à fort pouvoir colorant a pu être mise en évidence sur l'un des locus du site de Régismont-le-Haut (S56). La présence de matières colorantes est également attestée dans un autre locus (S72), vraisemblablement davantage lié au traitement primaire des carcasses. Dans les deux cas, les préhistoriques ont pu exploiter l'hématite pour son intense pouvoir colorant à des fins qu'il n'est pas possible de restituer précisément, compte tenu de la destruction complète des supports organiques qui s'offraient à d'éventuelles colorations intentionnelles (peau, vêtement, outils, etc.), mais l'exploitation du pouvoir siccatif (pour préserver les matières organiques et assainir les sols) et abrasif (pour le travail de l'os et des peaux, par exemple) de matières colorantes dans un but technique est très probable. The onset of the Early Upper Palaeolithic is represented by few open air camp-sites in southern France. Most of the archaeological record is documented by sequences of occupations in rock shelters or at the base of rocky cliffs. These contexts offer favorable conditions for the preservation of organic materials, but the areas excavated are small, limiting our understanding of the spatial relationships between the remains of the human occupations. Knapped stone associated with consumed fauna are often accompanied by colouring materials, stones rich in iron and manganese oxides (hydroxides). This class of materials has rarely been analysed, and the objectives for their extraction and transformation still remain an open question. While this class of mineral materials collected in karstic contexts is relatively abundant, understanding of the motivations for their exploitation is made difficult by the lack of spatial data, which seems crucial to explain this industry within the technological systems of the Early Upper Palaeolithic. Régismont-le-Haut (Poilhes, Hérault, France) is one of the rare open-air sites dating from the onset of the Early Upper Palaeolithic known in southern France with taphonomic conditions that enabled the preservation of occupation structures and well-delimited activity areas. This Aurignacian camp was established in two perpendicular inactive palaeochannel depressions, progressively filled by the erosion of a neighbouring hill, nowadays entirely levelled, via a colluvial process mixed with aeolian contributions. This configuration led to the exceptional preservation of the occupation level within these two palaeo-channels; it consists of a single nearly undisturbed living floor, forming two main areas with a clear spatial separation. Around twenty combustion structures have been discovered. These act as poles of activity around which the artefact concentration is found more or less dispersed across a very thin layer: flint and quartzite, large limestone tools, charcoal, poorly preserved bone, malacofauna and colouring materials. The colouring materials are found in different forms: raw or partially transformed blocks of raw material (mainly red, but also yellow and black), friable chunks probably resulting from some preparation (red), red powder residues on lithic elements, in particular scrapers in siliceous materials, and on body ornaments of shell beads, red impregnations in the sediments. Attention has been focused on the blocks of raw material in order 1) to identify the geomaterials brought to the site and their specific properties (colouring potential, hardness, etc.), 2) to describe the processing sequences for the preparation and transformation of these materials and 3) to initiate a discussion on the patterns of means of utilization and the intended functions of colouring materials at Régismont-le-Haut. The entire dataset has been analysed by binocular microscope and classified by petrological range. A sample of these different classes was described by observations at high magnification, element analysis (scanning electron microscopy and energy dispersive X-ray spectroscopy: SEM-EDX) and structural analysis (X-ray diffraction: XRD). These results were then interpreted with respect to the spatial distribution of the artefacts. Seven classes were discriminated, based on several petrographic criteria (matrix texture, kinds of inclusions, mineral structure). Some can be paired and may come from the same geological facies. The main geomaterial brought to the site is heterogeneous, in majority composed of haematite, sometimes goethite, associated with quartz, calcite and muscovite; these can have a significant degree of hardness, which requires tools to transform them to powder. The second broad range of red material is composed of soft blocks rich in haematite, kaolinite and calcite, with small grains of muscovite. Much less common, goethite, lead compounds (cerusite and galena), kaolinite and dolomite form the yellow lumps. The rare black blocks are all manganese oxides. The elemental, mineralogical and petrographic characteristics of the raw materials point to a broad-spectrum acquisition typical of the regional geological environment around the site, as shown by our preliminary raw-material sourcing surveys. The sequences of transformation are primarily characterized by the mechanical operations requiring crushing/grinding while the softer blocks rich in haematite and kaolinite could be exploited by simple rubbing on a soft support. Preparation of powder by scraping and abrasion is not as yet documented. In addition, heat treatment was not performed systematically. The intended functions of the colouring materials and their means of utilization, although difficult to assess, seem to cover a wide range of activities, here clearly separated at the site according to the raw materials us
Les retouchoirs en os représentent le plus ancien outillage en matières dures animales du Paléolithique européen. Ils se rencontrent très fréquemment au sein des ensembles moustériens et perdurent ...tout au long du Paléolithique supérieur. Plusieurs études fonctionnelles leur ont été consacrées et l'hypothèse la plus communément admise est celle de leur emploi dans la retouche de tranchants lithiques. Cette hypothèse repose toutefois principalement sur l'étude de pièces moustériennes alors que les exemplaires du Paléolithique supérieur, en particulier ceux de l'Aurignacien ancien, présentent des caractéristiques légèrement différentes. À partir de l'étude de plusieurs séries de l'Aurignacien ancien (l'abri Castanet en Dordogne, la grotte des Hyènes dans les Landes et la grotte Gatzarria dans les Pyrénées-Atlantiques) et d'une reconstitution expérimentale, nous montrons que les retouchoirs de cette période témoignent d'une évolution de leur mode de fonctionnement, liée aux changements opérés dans le domaine lithique. Nous envisageons également la possibilité de leur emploi dans le débitage lamellaire. Bone retouchers are the most ancient osseous tools of the European Palaeolithic. They are very frequent on Mousterian sites and persist throughout the Upper Palaeolithic. Several functional analyses have been devoted to them and the most commonly accepted hypothesis proposed is their use for lithic tool retouching by percussion. However, this hypothesis is based mainly on studies of Mousterian pieces while few functional analyses have been undertaken on Upper Palaeolithic bone retouchers. The persistent presence of these "ad hoc" tools makes their study important. This article presents the results of a techno-functional analysis devoted to the Early Aurignacian bone retouchers from Abri Castanet at Sergeac (Dordogne), northern and southern sectors (layer A and US 131 and below), Grotte des Hyènes at Brassempouy (Landes, complex 2) and Gatzarria at Suhare (Pyrénées-Atlantiques, layer cbcf). These unworked bone tools, including many specimens identified a posteriori among faunal remains, represent a significant part of the studied assemblages' osseous equipment. There are two categories of retouchers: those on raw bone fragments and those on technical objects. The former, most numerous, are mainly long bone shaft fragments recovered after food operations and used just as they were, without modification. The latter correspond to the use of finished objects like smoothers and awls as well as manufacturing by-products. They bear diagnostic traces of utilisation in the form of linear, deep, short depressions, v-shaped in cross section. These depressions are similar to those that have been described in previous work involving microscopic observation and are compatible with use for lithic tool retouching by percussion. However, unlike Middle Palaeolithic retouchers, where the depressions are perpendicular to the main axis of the piece, Early Aurignacian depressions are often vertical (in combination or not with horizontal ones). This is a characteristic feature of Upper Palaeolithic retouchers related to their positions during use. The vertical depressions imply that the main axis of the retoucher is oriented parallel to the lithic edge during use. Quite obviously, this change in the functioning of retouchers must be linked to changes in flint-knapping processes. To understand this relationship, we explored the effects of changing the orientation of retouchers. One notable difference is their curvature in the transverse and longitudinal axes. The latter is clearly more pronounced than the former, meaning that the retouchers offer a greater overall surface area when used in a parallel orientation. We hypothesized that this orientation was preferred to increase the active surface of retouchers for the retouching of blade products. Indeed, during the Early Aurignacian, the manufacture of blade tools, scrapers in particular, often involved retouching very convex and narrow ends. Orienting the retoucher parallel to the lithic edge would have been a technical solution to compensate for the decrease in the active surface presented by the strong convexity of blade ends. However, within the Early Aurignacian lithic industry, blade ends are not the only items to show strong convexity: the fronts of carinated and nosed scrapers also display them. The use of retouchers in bladelet knapping has not so far been considered, but constitutes a second hypothesis that could explain the particular orientation of Early Aurignacian retouchers during use. These two assumptions have been tested by experimental replication. Results show that bone retouchers are effective tools for both blade retouching and bladelet knapping, provided that the weight of the retoucher is adjusted to suit the type of lithic product. In addition, lithic and bone tools produced experimentally fall within the range of variation observed in the archaeological assemblages studied. Finally, although this has not always been necessary, experimentation confirms the usefulness of parallel retoucher orientation to adapt the active surface areas to strong lithic convexity. To date, strong convexity of lithic products is the main factor likely to explain the change in retoucher orientation that occurred at least as early as the Early Aurignacian. Thus, retouchers of this period attest to the duration of an ancient technical process, involving the use of bone for stone knapping. Specimens bearing vertical depressions thus illustrate the adaptation of the retouchers to "new" lithic technologies. The important role played by retouchers in retouching Mousterian tools and their number within the assemblages studied leave little doubt as to their use in retouching Upper Palaeolithic blade products. However, it is still difficult to determine whether they were in fact used in bladelet knapping. The traces of utilisation on experimental retouchers are quite similar to those on specimens used in blade retouching. An expanded experimental program and analysis of the bone tools with high magnification should facilitate the assessment of morphometric changes in use-wear traces based on activity. In addition, a comparison of technical and functional characteristics of archaeological and experimental lithic products should help clarify the array of hammers used during the Aurignacian.
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