Dok je zastava broda oduvijek odražavala vezu između nacionalnosti brodovlasnika i broda, promjene koje su se zbile tijekom 20. stoljeća radikalno su izmijenile takvu percepciju. Jednu od glavnih ...uloga u tom preokretu odigrale su zastave pogodnosti koje su za to vrijeme preuzele svjetsku trgovačku fl otu. Nudeći upis brodova pod uvjetima i na način koji odgovara brodovlasnicima u vidu nižih poreza, slabijeg nadzora oko vođenja broda, fleksibilnog pravnog okvira kao i pogodnosti koje dolaze s njim naposlijetku su bivale sve privlačnije budući da su na taj način brodovlasnici minimizirali troškove i povećavali konkurentnost. S druge strane takva vrsta regulatorne praznine kao i nedorečenost koncepta stvarne veze u međunarodnom pravu ubrzo su pokazale svoje nedostatke koji su se očitovali kao narušavanje sigurnosti plovidbe kako su se brojevi ispodstandardnih brodova povećavali, kao i broj ekoloških katastrofa, slučajeva ilegalnog izlova ribe, slučajevi izrabljivanja brodskih posada, itd. U svijetlu sve većeg broja problema, međunarodna zajednica kao i regionalne organizacije pokušavaju otkloniti nedostatke sustava zastava pogodnosti služeći se raznim metodama, od kojih jedan od najprihvaćeniji model nazdora lučkih država (Port state Control).
Onečišćenja u smislu bilo kojih oblika ljudskih aktivnosti koje mogu izazvati nepopravljive promjene i štetu na prirodnom okolišu, predstavljaju jedan od značajnijih problema današnjice. Čovjekovo ...izravno ili neizravno unošenje tvari ili energije u morski okoliš koje rezultira različitim posljedicama, kao što su šteta živim bogatstvima i životu u moru, ugrožavanje ljudskog zdravlja i ometanje pomorskih djelatnosti, smatramo onečišćenjem morskog okoliša. Jedan od načina njegove devastacije jesu i onečišćenja s brodova. U odnosu na materiju onečišćenja morskog okoliša i položaj broda nakon počinjenog onečišćenja, brod može biti podvrgnut vlasti obalne države, države zastave broda ili države luke u koju je nakon onečišćenja uplovio. Svaka od tih država prema Konvenciji UN o pravu mora ima određena prava i obveze u provedbi i primjeni pravila za zaštitu morskog okoliša.
