Abstract This article demonstrates the value of including youth in deservingness and welfare attitude research by investigating Swiss adolescents' deservingness opinions and welfare attitudes (N = 1601, mean age = 14.6). Through a survey experiment focusing on different unemployed groups and unemployment‐related policies, the study revisits prominent research results like the immigrant deservingness gap from a novel perspective, generating insights relevant within and beyond the Swiss context. First, deservingness is a vital predictor of attitudes towards social rights and obligations already in younger years. Moreover, while some patterns of adult‐centred studies are replicated (older unemployed are seen as more deserving than younger unemployed), there are also stark deviations: EU unemployed living in Switzerland are not seen as less deserving than Swiss unemployed. More research focusing on youth can enhance the social legitimacy of policies, clarify the relationship between deservingness and welfare attitudes, and potentially indicate what to expect from the future of the welfare state. Résumé Cet article démontre qu'il est pertinent d'inclure les jeunes dans la recherche sur le mérite (deservingness) et les attitudes envers l'État‐providence, via une enquête expérimentale réalisée en Suisse (N = 1601, âge moyen = 14,6). L'enquête, axée sur les politiques liées au chômage, permet de réexaminer des résultats établis, tels que l'écart de mérite des immigré.e.s. Premièrement, le mérite est un prédicteur clé des attitudes envers les droits et devoirs sociaux, dès le plus jeune âge. Si certains résultats des études centrées sur les adultes sont reproduits (les personnes âgées au chômage sont considérées comme plus méritantes que les jeunes au chômage), cette étude révèle des écarts importants: les personnes européennes (UE) au chômage vivant en Suisse sont considérées comme aussi méritantes que leurs homologues suisses. Des recherches plus approfondies axées sur la jeunesse offriraient des perspectives nouvelles sur la légitimité sociale des politiques publiques, la relation entre le mérite et les attitudes envers l'aide sociale, et l'avenir de l'État‐providence. Zusammenfassung Dieser Artikel verdeutlicht den Mehrwert des Einbezugs von Jugendlichen in die Forschung zu Deservingness und wohlfahrtsstaatlichen Einstellungen mittels einer Befragung von Jugendlichen in der Schweiz (N = 1601, Durchschnittsalter = 14,6). Mithilfe eines Umfrageexperiments zu unterschiedlichen arbeitslosen Gruppen werden bekannte Forschungsergebnisse (wie z.B. die tiefere Deservingness von MigrantInnen), aus einer neuen Perspektive beleuchtet. Die Ergebnisse sind relevant für den Schweizer Kontext und darüber hinaus. Deservingness ist bereits in jungen Jahren ein wesentlicher Prädiktor für Einstellungen zu sozialen Rechten und Pflichten. Während einige Muster erwachsenenzentrierter Studien repliziert werden (ältere Arbeitslose werden als verdienstvoller angesehen als jüngere Arbeitslose), gibt es jedoch auch starke Abweichungen: Arbeitslose mit EU‐Pass, die in der Schweiz leben, werden nicht als weniger verdienstvoll angesehen als Schweizer Arbeitslose. Mehr Forschung mit Jugendlichen kann die soziale Legitimität von Politiken erhöhen, die Beziehung zwischen Deservingness und wohlfahrtsstaatlichen Einstellungen schärfen und womöglich Einsicht über die Zukunft des Wohlfahrtsstaates geben. Riassunto Questo articolo evidenzia il valore del coinvolgimento dei giovani nella ricerca sulla deservingness e sugli atteggiamenti verso lo stato sociale mediante un'indagine su giovani in Svizzera (N = 1601, età media: 14,6). Utilizzando un sondaggio su diversi gruppi di disoccupati vengono esaminati risultati noti, come il divario di deservingness tra migranti, da una nuova prospettiva, generando risultati rilevanti nel contesto svizzero. La deservingness è già in giovane età un predittore degli atteggiamenti verso i diritti e i doveri sociali. Vengono replicati alcuni schemi di studi sugli adulti (i disoccupati anziani sono considerati più deserving dei giovani), ma ci sono anche deviazioni: i disoccupati con passaporto UE in Svizzera non sono considerati meno deserving dei disoccupati svizzeri. Ulteriori ricerche con i giovani possono aumentare la legittimità sociale delle politiche, affinare la relazione tra deservingness e atteggiamenti verso lo stato sociale e fornire una visione sul futuro dello stato sociale.