El ranking de Shanghái (ARWU) es uno de los más conocidos e influyentes, buena prueba es su presencia en medios tradicionales y digitales cuando se publica cada año, siendo de los más utilizados y referenciados en la gestión universitaria. Este trabajo analiza la sensibilidad y la elasticidad de los indicadores que lo integran, distinguiendo entre indicadores de naturaleza personal e institucional. El análisis se centra en las universidades españolas dentro del millar recogidas en 2021. El resultado identifica, y cuantifica, las universidades más y menos sensibles y elásticas a los diferentes indicadores, tanto respecto a la posición como a la puntuación. Además se identifican cinco grupos homogéneos de universidades en función de su elasticidad. El estudio prueba la gran heterogeneidad de cada indicador para cada universidad. Esto es útil para realizar benchmarking entre universidades e identificar acciones de mejora para gestionar la presencia en el ranking.