Metanol je vazna sastavnica globalne ekonomije, a industrija metanola jedna je od najdinamicnijih industrija. Upotrebljava se za proizvodnju velikog broja kemikalija, a sve vise i izravno kao gorivo ili dodatak gorivu. Metanol se moze proizvoditi iz velikog broja sirovina ukljucujuci jos uvijek prevladavajuce fosilne sirovine, ali i iz poljoprivrednih proizvoda, komunalnog otpada, drveta i razlicitih vrsta biomase. Metanol je znacajna sirovina za proizvodnju benzina u MTG (Methanol to Gasoline) procesu koji je konkurencija tradicionalnom postupku Fischer-Tropschove sinteze, a u MTO (Methanol to Olefins) procesu metanol se upotrebljava za proizvodnju etilena i propilena. Istrazuje se mogucost njegove proizvodnje iz ugljikovog dioksida, kao sto je to pokazano u Carbon Recycling International, prvoj tvornici komercijalnih razmjera. Poticaj ponovnom ozivljavanju proizvodnje metanola u SAD-u dosao je zbog jeftinog plina iz skriljevca. Dodatna velika prednost metanola kao goriva njegova su svojstva: visok oktanski broj, ucinkovito izgaranje, manje emisije stetnih nusproizvoda u usporedbi s benzinom i relativno niska cijena, kao i mogucnost uporabe postojece infrastrukture za benzin. Ekonomija metanola nazire se kao buduca ekonomija gdje metanol zamjenjuje fosilna goriva kao nacin skladistenja energije, gorivo za razlicita vozila te sirovina za sintezu ugljikovodika i njihovih krajnjih proizvoda. Metanol pokazuje i odredene nedostatke: upola niza gustoca energije (po masi ili volumenu) u odnosu na benzin i za jednu cetvrtinu manja spram etanola, korozivnost prema metalima kao sto su aluminij, cink i mangan, slaba isparivost na niskim temperaturama - poteskoce s pokretanjem motora na cisti metanol, te njegov neucinkovit rad dok se ne zagrije. Dok se u drugim zemljama intenzivno istrazuju mogucnosti njegovog umjesavanja u benzine, u Kini se vec nasiroko upotrebljavaju razlicite mjesavine s udjelom metanola u rasponu od 5 % (M5) do 100 % (M100). Uporaba cistog metanola kao brodskog goriva ima niz prednosti za okolis, ali je ta primjena jos uvijek u povojima. Metanol se takoder moze upotrebljavati kao gorivo u elektranama i gorivnim clancima, te kao gorivo u domacinstvima. Svjetska proizvodnja metanola iznosila je oko 70 milijuna tona 2014. godine, a polovicu od toga otpada na Kinu. Potraznja za metanolom u Kini raste 12 % godisnje (u svijetu 3 %) te ce se prema prognozama potrosnja u Kini povecati na 97 MMT do 2022. godine. Poticaji zainteresiranih strana i dionika za povecanjem proizvodnje i primjene metanola za raznorodne namjene dolaze s razlicitih strana i s razlicitih osnova te potvrduju njegovu rastucu vaznost.