OBJETIVOS: Conhecer as representações de mães sobre a introdução de alimentos complementares e identificar os elementos que constituem o seu processo de escolha. MÉTODOS: Optamos pela pesquisa qualitativa, analisando os dados, das entrevistas de 17 mulheres, à luz dos pressupostos da Representação Social e do Modelo "Pesando Riscos e Benefícios". A estratégia metodológica foi o Discurso do Sujeito Coletivo. RESULTADOS: Emergiramos temas: "Vivenciando o desmame", "Tomando posição ante a alimentação da criança" e "Fazendo as escolhas alimentares propriamente ditas", que versaram sobre a vivência do desmame, os critérios de escolha e as representações maternas acerca da introdução e do alimento complementar. CONCLUSÃO: Com base em suas representações e experiências as mães realizam um movimento de julgamento, interpretação e construção de indicadores, observando o comportamento da criança e buscando, em seu ambiente e em sua visão de mundo, os elementos para tomada de decisão quanto à alimentação do filho.