Peu de contributions traitent des Vikings sous les aspects scientifiques et techniques. Le sujet traité ici tente de percer un des mystères de la navigation ancienne : comment les Vikings ont-ils pu traverser l’Atlantique Nord, sans carte ni itinéraire écrit ou boussole, pour aboutir en Amérique du Nord-Est, cinq siècles avant que Christophe Colomb ne découvre l’Amérique centrale ? Une étude critique et scientifique des sources et travaux relatifs aux principaux instruments suggérés – pierre de soleil, cadran de position et sablier, mais aussi log, sonde et girouette – ne permet pas de conclure à l’emploi des trois premiers, qui restent donc des hypothèses à confirmer. Par contre, une navigation rudimentaire à l’estime, à l’horizontale et surtout à vue (au jugé, au naturel et donc non instrumentale), sur des bateaux exceptionnels, permet de comprendre comment ces marins audacieux, mais prudents et chevronnés, ont pu relever un tel défi.