Hur ska rättsväsendet hantera unga brottslingar och går det att designa rättssystemet så att det gynnar både samhälle och brottsdömda individer? I denna studie utvärderas den enskilt vanligast förekommande påföljden för ungdomar under 18 år i Sverige – ungdomstjänst – i relation till böter och ungdomsvård. Jag studerar individuella och statsfinansiella effekter genom att jämföra ungdomsmål som avhandlades i tingsrätter precis innan och precis efter ungdomstjänstens införande, vilket skapar slumpmässig variation i sannolikheten att få ungdomstjänst. Resultaten visar att ungdomstjänst generellt sett är ett bra alternativ till böter, men kan leda till ogynnsamma effekter som ett alternativ till ungdomsvård.