El objetivo es problematizar analogías y metáforas utilizadas para hacer referencia a artefactos, fenómenos, prácticas y sujetos vinculados a las fronteras interestatales latinoamericanas, en diferentes escalas temporales. Busca describir y analizar los diferentes usos expresivos y argumentativos de estos recursos valorados por su utilidad para concentrar la atención sobre ciertos atributos o rasgos del objeto de conocimiento que se está construyendo, lo que otorga familiaridad y proximidad. Sin embargo, se trata de artilugios que muchas veces colaboran en cristalizar imágenes estereotipadas, estigmatizantes y restan potencial crítico a las investigaciones. A través de su empleo se genera un potencial riesgo de simplificación analítica y transferencia de sentidos asociados a sesgos ideológicos. Para desarrollar el trabajo se sistematiza un corpus conformado por artículos de prensa, informes y publicaciones académicas, referidos a fronteras interestatales latinoamericanas, donde se centra la mirada en el uso dado a tres palabras: mulas, coyotes y hormigas.