Ovaj članak nudi povijesnu analizu glavnih faza kroz koje je prošlo istraživanje motivacije za učenje J2. Predstavlja kratak kronološki prikaz glavnih teorijskih dostignuća u dosadašnjim istraživanjima motivacije za učenje J2. Rasprava započinje kratkim pregledom sociopsihološkog razdoblja koje se bavilo motivacijskim čimbenicima J2 u međugrupnim odnosima. Nakon toga raspravlja se o kognitivno-situacijskom razdoblju u kojem se javilo zanimanje za učenike u učionicama i o procesno orijentiranom razdoblju koje se bavi učenicima jezika i okolnostima u kojima se nalaze. Posljednji dio ovog članka govori o najnovijim teorijama u nastajanju u području motivacije za učenje J2 i revolucionarnom doprinosu koje su dale kako bi se razumio odnos između motivacije učenika i postignute razine znanja. Ove teorijske studije uključuju najnovije teme koje su uvelike pridonijele razumijevanju uloge motivacije u procesu učenja ciljnog jezika te mjeru u kojoj ona određuje razinu uspjeha koju postižu učenici. Razumijevanje psihologije učenja jezika omogućuje praktičarima razumijevanje uloge motivacije J2 i njezinih implikacija u podučavanju ciljnog jezika.