U Bosni i Hercegovini nalazimo tri različite etničke zajednice zato što su najmanje tri prošla imperija imala dovoljno snažan utjecaj na lokalno stanovništvo da bi velikom broju njegovih pripadnika odredili posebnu sudbinu. Ovaj sudbonosni utjecaj posljedica je procesa (pozitivne i negativne) akulturacije. Kulturnom utjecaju velikih imperija koji su vladali a la longue duree nije se moglo umaći, ali se nije smjelo ni posve podleći. U burnoj povijesti ovoga dijela svijeta, u kojoj je jedno carsko prijestolje bivalo nadomješteno drugim, istrebljenje i asimilacija bili su stalne smrtne prijetnje za kolektivni opstanak. Svaka etnička zajednica ima svoju povlaštenu imperijalnu referenciju, dok istovremeno odbacuje slične referencije svojih susjednih zajednica. One se međusobno razlikuju jer njihov izbor konstitutivne imperijalne kulture nije isti. Ono što je za jednu etničku zajednicu pozitivan imperijalni utjecaj, nekad u prošlosti usvojen kao krucijalni element njezina identiteta, za druge dvije je to negativan, često i posve poguban utjecaj koji treba, makar naknadno, odbaciti.