Kako su se Olimpijske igre i olimpijski pokret razvijali, kako je rasla njihova popularnost i relevantnost, tako je i osvajanje medalja postajalo važnim i stvar nacionalnoga i političkoga prestiža. Unatoč odbijanju Međunarodnoga olimpijskoga odbora da službeno prihvati poredak zemalja prema osvojenim medaljama, tablice s osvojenim medaljama pojedinih zemalja redovito se objavljuju neslužbeno, a često igraju dominantnu ulogu u prijenosima sportskih događaja i izazivaju velik interes javnosti. To je navelo istraživače na potragu za socioekonomskim, kulturnim i geografskim čimbenicima olimpijskih uspjeha. Cilj je ovoga rada dati pregled sadašnjega stanja istraživanja o čimbenicima koji utječu na uspjeh pojedinih država na Olimpijskim igrama. Većina studija uzima u obzir varijable kao što su: broj stanovnika, BDP i BDP po glavi stanovnika, domaćinstvo igara ili održavanje igara u susjednoj zemlji, politički sustav, sportski sustav, izdaci za zdravstvo po glavi stanovnika, klimatske osobitosti itd., kao faktore koji utječu na to koliko će pojedina zemlja osvojiti medalja. Istraživanja su pokazala da ekonomski faktor, najčešće BDP po glavi stanovnika, statistički značajno utječe na objašnjenje broja medalja koje osvaja određena zemlja na Olimpijskim igrama, kao i politički sustav. Utjecaj veličine populacije nije potvrđen. Imajući u vidu navedene čimbenike, malo je vjerojatno da će Hrvatska znatno povećati broj osvojenih medalja na Olimpijskim igrama u budućnosti.