Because of soil heterogeneity and discontinuity, the scale at which tensile strength is determined has to be defined. The tensile strength arising from the packing and cementing of the elementary particles is proposed as a reference. An estimate of this « textural tensile strength was shown to be correlated with clay content (weight per weight). An interpretation of this result, based on an estimate of the volume of the lacunar pores, is proposed. There was apparently only a slight effect of organic matter content on mean « textural tensile strength. However, within a sample with an organic matter/clay content ratio greater than 0.9, the spread of the distribution of tensile strengths of individual aggregates depended on organic matter content. Tensile strength varied very rapidly with the water content, decreasing from the dry state to a water potential of 5-10 . 102 kPa. A predictive model is proposed, with clay and water contents as the main variables. L’hétérogénéité et la discontinuité des matériaux terreux nécessitent de définir l’échelle à laquelle on détermine leur résistance en traction, si on veut interpréter correctement cette variable et l’utiliser dans une modélisation de comportements mécaniques des couches de surface des sols. Une estimation de la résistance en traction résultant pour une grande part de l’organisation des constituants élémentaires est proposée comme élément de référence. Cette résistance en traction « texturale » est étroitement corrélée à la teneur pondérale en argile. Une interprétation à partir de la porosité lacunaire est proposée. L’effet d’une modification de la teneur en matières organiques sur la résistance en traction texturale moyenne d’un matériau s’avère de faible intensité. Cependant, pour un échantillon dont le rapport MO/A moyen est supérieur à 0.9, l’étalement de la distribution des résistances en traction des agrégats est étroitement dépendant de leur teneur en matières organiques. La résistance en traction varie très rapidement avec l’humidité : l’essentiel de la variation se situe entre l’état sec et un potentiel compris entre 5 . 102 et 10 . 102 kPa au-delà duquel la méthode n’est plus valide. Un modèle prédictif de T est proposé, les variables d’entrée se limitant à la teneur en argile, et à la teneur en eau de la phase argileuse.