Buscou-se, por meio deste artigo, identificar o perfil do discente do curso de mestrado profissional em administração pública em rede nacional - Profiap, no Brasil, que iniciou o curso nos anos de 2016 e 2017, visando descrever os motivos e as expectativas para ingresso no curso em questão. Sobre a metodologia utilizada, fez-se uma pesquisa descritiva, com abordagem predominantemente quantitativa, análise documental e aplicação de survey, com questionários estruturados enviados aos 694 discentes das 21 instituições ofertantes em todo país, obtendo-se, como resultado dessa investigação, respostas equivalentes a 43% dos entrevistados. O recorte teórico abordou políticas públicas educacionais, os mestrados profissionais no país e as expectativas e motivadores de discentes. A análise dos resultados ocorreu a partir do software estatístico R², por meio do teste de Friedman, complementado pelo critério pareado de Siegel e pelos testes de Kruskal-Wallis e de Nemenyi. Os resultados demonstraram que os motivos mais importantes para o ingresso foram o impacto na remuneração, na satisfação pessoal e nas atividades profissionais, já a expectativa mais desejada foi o aumento do salário. Constatou-se que os motivos e expectativas estão parcialmente condizentes com os objetivos do programa, sendo o principal alinhamento a melhoria das práticas no trabalho e a capacitação profissional para as instituições públicas.