Partindo de uma discussão sobre escolas nacionais de música, o artigo examina a criação e o impacto da “escola franco-belga” de violino no Conservatório de Bruxelas, a partir da independência da Bélgica, em 1830. Os ensinamentos da escola franco-belga, por sua vez, tiveram grande ressonância entre os músicos brasileiros até a segunda metade do século XX e podem ser sentidos também na fundação do Instituto Nacional de Música, no Rio de Janeiro, a partir de 1890. Procuramos mostrar que, na fundação de ambas as instituições de ensino, as questões musicais, ao serem examinadas com minúcia, mostram-se intrinsecamente ligadas, e por vezes subordinadas, às disputas que eram travadas no âmbito político. Estas se relacionavam à afirmação nacional de Estados que acabavam de passar por transformações em seus regimes.