This paper analyses the expedition against the Portuguese advance party commanded by Juan José de Vértiz in the border of Rio Grande at the end of 1773 taking a different approach. The purpose is to examine its organization in the context of the Bourbon Reforms and the restructuring of the River Plate military apparatus which, in fact, was and worked in a very dissimilar manner from planned. Al frente del nuevo Gobierno fue designado Pedro de Cevallos, que llegó a comandar una impresionante expedición militar de 10.000 hombres destinada a poner coto al avance portugués en jurisdicción técnicamente española desde el sur del actual Brasil. Fue por eso que el 7 de noviembre de 1773 partió desde Montevideo encabezando un destacamento de 1.014 hombres con rumbo a la región occidental de la Laguna de los Patos (actual Brasil), conocida entonces como Río Grande (figura 1), para evacuar por la fuerza los territorios ocupados por los lusitanos y proteger algunos de los puntos fronterizos más amenazados. Los historiadores brasileños, por su parte, se han interesado más por el estudio de la región riograndense en el período posterior a la firma del Tratado de San Idelfonso (1777). Por lo tanto, analizar esta expedición en particular es de sumo interés, pues el estudio del funcionamiento del dispositivo militar rioplatense puesto en marcha en aquel contexto permite penetrar en una coyuntura extraordinaria y observarla a ras de suelo, para entender las posibilidades de acción y la capacidad de ejecución de la administración colonial borbónica en el marco de un fuerte proceso de reforma, y en un momento en el que los viejos modelos de organización militar y los nuevos que intentan imponerse coexistían y se solapaban permanentemente.