Os relatórios e memórias produzidos pelos técnicos e funcionários públicos das oficinas de estatística em torno do tema da indústria açucareira trazem à luz o impacto das ciências agronômicas no limiar do século XIX e no primeiro quartel do século XX. A imbricada rede transnacional de circulação de saberes que uniu os diferentes espaços agrários entre si foi um fator importante para repensar as antigas técnicas de produção do açúcar e cultivo dos canaviais. Aos embates pelos mercados internacionais ou pelo consumo interno de cada país, vieram se somar as ideias de progresso agrícola que se vinculavam cada vez mais à ciência. Este artigo pretende discutir a circulação de saberes, os problemas ambientais, os projetos que buscavam a racionalização do campo e as tensões entre as tradicionais e as modernas formas de produzir açúcar na visão de dois atores que vivenciaram as mudanças nas paisagens açucareiras no Brasil e na Argentina.