Face à un flux croissant de migrants, la petite île italienne de Lampedusa a été dotée, au cours des années, d'un système complexe de gestion des frontières, se composant d'une multitude d'acteurs militaires et humanitaires. Leurs pratiques et leurs comportements ont fait l'objet d'une observation participante et ont été mis en relation avec les orientations principales dans la narration médiatique de l'immigration – souvent bâtie sur la médiatisation des débarquements à Lampedusa – ainsi que dans les mesures politiques. On a pu noter une certaine correspondance entre ces dimensions : d'un côté, entre la manière dont les migrants sont traités aux frontières et celle dont ils sont représentés par les médias ; de l'autre, entre le récit médiatique sur la migration et les principales politiques visant à sa gestion. Le migrant n'est pas seulement représenté, mais aussi traité selon une image stéréotypée.