The Matterhorn, a famous mountain in the Swiss Alps is a well characterized geomorphosite, presenting both an important scientific interest and aesthetic, cultural and economic values in Switzerland. ...The main scientific issues concerning the Matterhorn are its place in the tectonic history of the Alps, the carving of a residual pyramid by glacial erosion and the effects of melting of high mountain permafrost on mountaineering. To answer those questions, two “tools” were used, the field work and the bibliographic investigations. The Matterhorn played, from its first ascent in 1865 until today, a very special role in the history of mountaineering, and its remarkable shape has become iconic in Switzerland. As a consequence, the Matterhorn can be analyzed through four time scales:(1) the deep time of tectonics during the Cenozoic era, which saw the thrusting and piling up of the “Pennine nappes,” due to the collision between African and European plates; (2) the Quaternary period of glacial erosion, which carved the Matterhorn into its distinctive pyramidal peak shape;(3) the Anthropocene time of the thawing of high mountain permafrost; and (4) the era of humans or mountaineering, which spans over than 150 years, from the first ascent in 1865 to the recent achievements of modern mountaineering.
A morphometric comparison between 30 glacial cirques located in European basement areas and 30 cirques located in the Alps attests significant differences between the Alpine cirques and those of ...basement complex areas. In average, Alpine cirques are larger and their wall is higher. Those differences cannot be accounted for by different glacial erosion, that no evidence suggests, but by different topographic and geomorphic conditions. The relief energy is more contrasted in Alpine mountains, whereas flat topographies and stepped landforms, inherited from the Tertiary, are more frequent in basement complex areas.
Le Cervin dont la pyramide parfaite est une image quasi-obsédante en Suisse, est une montagne emblématique dans l'histoire de l'alpinisme depuis sa conquête en 1865. Mais c'est aussi l'objet ...d'importantes recherches géologiques et géomorphologiques : place dans l'architecture tectonique de la chaîne alpine, formation par le recoupement de grands cirques glaciaires, fonte du pergélisol de paroi. Revêtant à la fois une valeur scientifique et emblématique en Suisse, il peut être considéré comme un géomorphosite bien caractérisé.
Le Triglav, la plus haute montagne de Slovénie (2864 m), avec ses trois sommets pyramidaux caractéristiques, a été sculpté par les processus d'érosion de haute montagne, particulièrement les ...dynamiques glaciaires, et par des processus karstiques. Il revêt aussi une grande valeur symbolique et patrimoniale en Slovénie, ce qui lui vaut de figurer sur le drapeau national de la jeune nation, ainsi que sur des pièces de monnaie slovènes. Possédant à la fois une valeur scientifique et emblématique, il peut être considéré comme un géomorphosite bien caractérisé.
L'étude morphométrique comparée de 30 cirques glaciaires des massifs anciens européens et de 30 cirques des Alpes a permis de mettre en évidence des différences significatives entre les cirques ...alpins et ceux des massifs anciens. Les cirques alpins sont en moyenne plus grands et leur paroi est plus haute. Ces différences ne s'expliquent pas par des modalités différentes de l'érosion glaciaire, que rien n'indique, mais seraient à mettre au compte de l'exploitation par l'érosion glaciaire de contextes topographique et géomorphologique différents. L'énergie du relief et les dénivellations sont plus grandes dans les massifs alpins tandis que les surfaces planes et les banquettes étagées héritées de la morphogenèse tertiaire sont plus fréquentes dans les massifs anciens.
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