Depuis le Moyen Âge, les coalitions ouvrières ont fait l'objet de mesures d'interdiction, au motif qu'elles portaient atteinte à l'ordre public. Napoléon en fit même un délit. Ce régime, restrictif, ...allait bien mal s'accorder avec le développement du prolétariat, surtout après l'avènement du suffrage universel. Une première réforme intervint en 1849 mais la coalition resta prohibée. En 1860, la signature des traités de libre échange avec l'Angleterre changea la donne : la réaction d'hostilité qu'elle provoqua chez les industriels français força Napoléon III à chercher une base électorale plus importante au sein de la classe ouvrière, d'où une réforme beaucoup plus libérale du délit de coalition. Le département du Nord, avec ses nombreuses industries et ses mines, offre un cadre idéal pour observer et analyser ces évolutions et leurs conséquences. Since the Middle Ages, the labor coalitions were the object of measures of ban, in the motive that they broke law and order. Napoleon made even an offence. This regime, restrictive, very badly had to agree with the development of the proletariat, especially after the advent of the universal suffrage. A first reform intervened in 1849 but the coalition remained prohibited. In 1860, the signature of the treaties of free exchange with England changed the deal : the reaction of hostility which it provoked at the French industrialists forced Napoleon III to look tor a more important electoral base within the working class, where from a much more liberal reform of the offence of coalition. The department of the North, with its numerous industries and its coalmines, offers an ideal setting to observe and analyze these evolutions and their consequences.
