Der Beitrag untersucht die staatliche Unterstützung des Airbus-Projekts in Großbritannien und der Bundesrepublik von den 1960er bis zu den 1980er Jahren. Mit dem Passagierflugzeugbau wird eine „Zukunftsindustrie“ in den Blick genommen, die im Strukturwandel dieser Jahrzehnte technologie- und beschäftigungspolitische Hoffnungen auf sich zog und gleichzeitig hochgradig subventionsabhängig war. Nach einer kurzen Erörterung der Trends und Grenzen eines quantitativen Vergleichs werden Formen, Umfang und Motive der finanziellen Förderung der verschiedenen Airbus-Modelle im diachronen Vergleich verfolgt. In beiden Ländern zeigen sich dabei deutliche Kontinuitäten über die verschiedenen Regierungswechsel hinweg und vielfach ähnliche Motivlagen. Die dennoch signifikant höhere Subventionsbereitschaft der bundesdeutschen Regierungen lässt sich, so das Ergebnis, nicht allein aus den nationalen Koordinierungsweisen der Industriepolitik erklären, die sich wiederum verschiedenen „Varieties of Capitalism“ zuordnen lassen. Hinzu kamen unterschiedliche Branchenstrukturen und spezifische außenpolitische Konstellationen.