Posljednjih desetljeća sve veća briga posvećuje se, s jedne strane, izloženosti kroz prehrambeni lanac onečišćivačima tz okoliša kao što su kadmij, olovo i živa te, s druge strane, odgovarajućem ...unošenju esencijalnih mikroelemenata npr. bakra, željeza i cinka. Među znanstvenicima čiji je znanstvenoistraživački rad pridonio značajnim iznalascima o ulozi i sudbini elemenata u tragovima u biološkim sustavima je Krista Kostial. Ova međunarodno priznata znanstvenica značajno je pridonijela boljem razumijevanju mineralnog metabolizma, kako u spoznavanju prehrambenih potreba mikronutrienata, tako u izbjegavanju njihova otrovnog djelovanja zbog prekomjernog unošenja. Posebice je značajan rad K. Kostial o utjecaju dobi i spola u metabolizmu elemenata u tragovima. Stoga je ovaj prikaz o otrovnosti i/ili esencijalnosti prehrambenih minerala posvećen Kristi Kostial. Trajni napredak u teoriji i praksi analitičke kemije elemenata u tragovima omogućili su značajne pomake u istraživanju uloge i sudbine elemenata u biološkim sustavima. Povjerenstva za javno zdravstvo i agencije za zaštitu okoliša posljedično tomu ustanovili su potrebne dnevne količine unesenih elemenata i najviše dopustive koncentracije za izloženost elementima u tragovima s gledišta prehrambenih potreba (bakar, željezo, cink), odnosno s gledišta njihove otrovnosti (kadmij, olovo. živa). Neki elementi u tragovima pokazuju svojstva iz obje kategorije,tj. i esencijalnost i otrovnost, i tako otvaraju pitanja o otrovnosti prehrambenih minerala. Selen i krom tipični su primjerci ovog paradoksa esencijalnosti i/ili otrovnosti. Prikazane su značajke otrovanja i/ili prehrambene potrebitosti ovih elemenata kao i kriteriji za procjenjivanje njihove toksičnosti i esencijalnosti. Autor ističe složenost uloge i sudbine elemenata u tragovima u organizmu i važnost njihova kemijskog oblika i doziranja. Umjesto svakog drugog zaključka, izražava svoju želju za poticanjem daljnjih istraživačkih napora u tom području.
