Les acides gras polyinsaturés (AGPI) incorporés dans les phospholipides membranaires représentent une proportion importante (environ 20 %) de la matière sèche cérébrale. Ils sont apportés par l’alimentation sous forme de précurseurs (acide a-linolénique pour la série n-3, acide linoléique pour la série n-6) ou de dérivés à longues chaînes (notamment l’acide docosahexaénoïque, ou 22 :6n-3 et l’acide arachidonique, ou 20 :4n-6). Des données récentes indiquent que le statut en AGPI constitue l’un des facteurs environnementaux capables d’affecter le fonctionnement du système nerveux central (SNC). Les résultats principaux sont, d’une part, la mise en évidence d’anomalies comportementales chez des animaux recevant des régimes déséquilibrés en AGPI et, d’autre part, la détection de taux anormaux d’AGPI chez des humains souffrant de maladies du SNC. Au cours de ces dernières années, nous avons apporté des arguments établissant que ces dysfonctionnements peuvent être reliés à des altérations des processus de neurotransmission induites par le déséquilibre en AGPI.