Funcionários de uma empresa (n=993) foram entrevistados quanto à ocorrência de cefaléias durante um período retrospectivo de 30 dias. A prevalência foi 49,8%, com frequência de 4,3±7,0 episódios e duração de 12,2±21,4 horas. Os diagnósticos baseados na classificação da Sociedade Internacional de Cefaléias, foram enxaqueca (5,5%), cefaléia do tipo tensão (CTT) episódica (26,4%), CTT crônica (1,7%) e outras cefaléias (16,2%). As mulheres foram mais acometidas e tiveram proporcionalmente mais enxaquecas que os homens. Cerca de 10% dos pacientes relataram dor suficientemente intensa a ponto de prejudicar seu desempenho no trabalho, o que representou 538,75 horas não trabalhadas. O custo indireto proporcionado pela interferência no trabalho foi estimado para cada cefaléia. O potencial prejuízo projetado à empresa devido às cefaléias é R$145,64 por funcionário, ou R$144 682,39 por ano. Como a enxaqueca é a cefaléia de maior custo, seu controle é particularmente importante no ambiente de trabalho. Há meios eficazes para reduzir sua frequência, com reflexos positivos no bem-estar e na produtividade do indivíduo. A relação custo-benefício favorece claramente a instituição de programas de prevenção e tratamento contra cefaléias crônicas Employees from a Brazilian oil company reserach centre (n=993) were interviewed on the occurrence of headache during a 30 days period. Headache prevalence was 49.8%, with a mean frequency of 4.3±7.0 attacks per month, lasting 12.2±21.4 hours each. According to the International Headache Society diagnostic criteria, migraine (5.5%), episodic tension-type headache (26.4%), chronic tension-type headache (1.7%) and headaches not fulfilling the criteria for such disorders (16.2%) were observed. Women suffered comparatively more headache and specifically migraine than men. The pain interfered with work productivity in 10% of the subjects, corresponding to 538.75 hours off. According to an indirect costs estimation for each headache, the company may loose up to US$125.98 per employee annually. Since among headaches migraine has the highest indirect cost, migraine prevention and treatment is particularly important at the working environment. Migraine frequency may be prevented to a large extent, resulting on positive effects in both the quality of life and productivity. The cost-benefit ratio clearly favours therapeutic and preventive programs against chronic headaches.