Immediate activation of the emergency medical service (EMS) and cardiopulmonary resuscitation (CPR) increases the incidence of return of spontaneous circulation and the number discharged from hospital. The American Heart Association (AHA) and the European Resuscitation Council describe CPR as an ordinate sequence of eight steps. The objectives of this study were to assess the general knowledge of EMS and CPR and to analyse the retention of the CPR steps 2 months after a Basic Life Support (BLS)-course conducted according to AHA standards. We studied two populations from the same geographical area, law enforcement agents (LEA), since they are often the first to intervene, and high school students (HSS) since they are more likely to participate in such courses. HSS were more responsive and receptive than LEA. In order to increase the retention of the sequence of CPR steps, the number of steps should be reduced and refresher courses should be included in training programmes. Early access and early CPR are still not completely effective in the geographical area studied. A activação imediata dos Serviços de Emergência Médica (SEM) e a Reanimação Cardiopulmonar (RCP) precoce aumenta a incidência de retorno de circulação espontânea e o número de altas hospitalares. A American Heart Association (AHA) e o Conselho Europeu de Ressuscitação descrevem a RCP como uma sequência ordenada de oito passos. Os objectivos deste estudo foram os de avaliar o conhecimento geral dos SEM em RCP e avaliar a capacidade de retenção dos passos de RCP dois meses após a realização de um curso de Suporte Básico de Vida (SBV), conduzido de acordo com os standards da AHA. Os autores estudaram duas populações da mesma área geográfica, agentes da policia (uma vez que frequentemente são eles os primeiros a intervir), e estudantes do ensino secundário (uma vez que é mais provável eles parteciparem neste tipo de cursos). Os estudantes do ensino secundário foram mais receptivos que os agentes da autoridae. De forma a aumentar a capacidade de memorização da sequência dos passos de RCP, o número de passos deve ser reduzido e devem ser incluı́dos cursos de actualização nos programas de treino. O acesso precoce dos SEM e a RCP precoce não são ainda completamente eficazes na área geográfica estudada.