U ovom se članku proučava negativna reakcija na popularizaciju čitanja romana u 18. stoljeću u Engleskoj kako bi se pokazalo da se žestoko protivljenje toj dokoli-čnoj praksi može shvatiti u kontekstu suvremenog sociološkog pojma – “moralne panike” – te se na taj način čitanje romana može protumačiti kao rana pojava po-pularne medijske kulture. Nakon opisivanja kulturnog konteksta Engleske u 18. stoljeću, kao i glavnih obilježja romana toga doba, ovaj rad proniče u zabrinutosti koje proizlaze iz zanimanja za fikciju te iznosi argumentaciju onodobnih moralnih dušobrižnika koja podupire bojazan od čitanja. Ova analiza otkriva da je reakcija protivljenja čitanju doista uključivala sve ključne elemente fenomena moralne pa-nike. Održavajući dijaloški odnos 18. stoljeća i današnjice, u zaključku članka povlače se usporednice sa suvremenim reakcijama na gledanje televizije, a zabri-nutost u vezi sa širenjem romana povezuje se s još jednim srodnim pojmom, me-dijskom panikom, te se na taj način pokazuje da ono što se smatra prepoznatljivim obilježjem moderne (20. i 21. stoljeća) kulture masovnih medija, zapravo, ima mnogo dužu povijest.