Potreba za jasnom identifikacijom komponenata u složenim biološkim i nebiološkim uzorcima dovela je do razvoja vezanih instrumentalnih tehnika, a jedna od takvih je široko i uspješno korištena plinska kromatografija s masenom spektrometrijom (engl. Gas Chromatography-Mass Spectrometry, GC-MS). GC-MS je analitička metoda koja objedinjuje plinsko-tekućinsku kromatografiju (odjeljuje pojedine komponente uzorka i kvantificira ih) i spektrometriju masa (identificira svaku od komponenata pojedinačno). Veza tih dviju tehnika međusobno povećava njihovu pojedinačnu specifičnost i osjetljivost čime se omogućuje analitičkom kemičaru da istodobno može učinkovito kvantitativno i kvalitativno analizirati složene smjese ili ekstrakate uzoraka koji sadrže stotine spojeva. Osim toga, visoka osjetljivost, preciznost, pouzdanost, selektivnost i male količine uzoraka potrebnih za analizu čine ovu tehnikom jednom od najkorištenijih u analitičkim laboratorijima. Odlične performanse uređaja rezultat su savršeno usklađenih komponenti konfiguracije koje se naveliko razlikuju vrstom ovisno o modelu uređaja koji se koristi tj. vrste uzoraka koje analitičar obrađuje. Konfiguracija GC-MS sustava je uglavnom sastavljena od tri su glavne komponente: jedinica za ubrizgavanje uzorka, koja zagrijava tekući uzorak i isparava ga; kolona koja se koristi za odvajanje svakoga spoja; i detektor, koji otkriva spojeve i prikazuje njihove koncentracije kao električne signale. Primjene GC-MS uključuju otkrivanje droga, istraživanje požara, analizu okoliša, istraživanje eksploziva i identifikaciju nepoznatih uzoraka, uključujući uzorke materijala dobivenih s planeta Mars, također može koristiti u osiguranju zračne luke za otkrivanje tvari u prtljazi ili na ljudima. Uz to, može identificirati elemente u tragovima u materijalima za koje se prije smatralo da su se raspali izvan identifikacije.