Embryogenic tissue cultures were first initiated during the 1980's from immature embryos of maize and have since been used widely for efficient and rapid regeneration of large clonal populations of normal and fertile maize plants. Such totipotent cultures have played a critical role in the production of transgenic maize and other cereals. This brief review provides a historical perspective and describes the application of the embryogenic concept to the establishment of regenerable tissue cultures of maize Le colture embriogene di tessuti sono iniziate nel corso degli anni '80 a partire da embrioni immaturi di mais e da allora sono state utilizzate largamente per la rigenerazione efficiente e rapida di popolazioni clonali ampie di piante di mais normali e fertili. Tali colture totipotenti hanno giocato un ruolo chiave nella produzione di mais e altri cereali transgenici. Questa breve rassegna fornisce una quadro storico e descrive l'applicazione del concetto di embriogenesi alla predisposizione di colture di tessuti rigenerabili di mais.