Lokalna samouprava je uspostavljena kao institucionalni odgovor u pravcu kreiranja ravno- teže prema središnjoj državnoj vlasti, kako bi se unaprijedili demokratski i razvojni procesi u lokalnoj i široj društvenoj zajednici. S druge strane, mjesna samouprava je uspostavljena kao dio procesa lokalne političke decentralizacije, s ciljem jačanja lokalnih političkih i uprav- nih institucija koje predstavljaju organizacijsku strukturu lokalne samouprave. Obje mogu predstavljati institucionalnu mogućnost i odgovor u iniciranju i podupiranju demokratizacij- skih procesa u suvremenom društvu. Ovaj rad iznosi analizu odnosa koji nastaju kao rezultat političke decentralizacije u lokalnoj zajednici i ulogu koju mjesna samouprava zauzima kao sredstvo za jačanje političkih institucija u zemljama Jugoistočne Europe. Analiza također po- kazuje kako mjesna samouprava može biti značajan institucionalni alat za iniciranje promjena u lokalnoj zajednici.