During the administration of mayor Luiza Erundina in the city of São Paulo (1989-1992), with Paulo Freire and Mario Sergio Cortella as secretaries of education, several initiatives were carried out to improving the quality and democratization of education, as the curriculum reorientation movement. This article analyzes how this reorientation took place in municipal schools of early childhood education (EMEIs), in the light of the principles of Freire’s educational theory. The objective is to verify how and if such principles were materialized in concrete actions and what would have been their results in the early childhood education policies at municipal level. For that we analyzed official documents from the municipal education department of São Paulo (SME) and testimonials from educators who worked on the SME during the period. As a theoretical reference, works by Paulo Freire and other authors assigned with critical theories of education are used. Among the findings, we identified four Freirian principles supporting the curricular reorientation: dialogicity, collective reflection on practice, movement (transformation) and implication (subjective commitment to the process). It was verified that the curricular reorientation resulted in positive transformations for early childhood education and also for the other stages, such as the significant reduction of school failure rates in the 1st grade. Finally, it is possible to confirm the viability of the constitutional principle of democratic management to support educational management, both at the central level of systems and at the level of school units. Durante a administração da prefeita Luiza Erundina na cidade de São Paulo (1989-1992), tendo Paulo Freire e Mario Sergio Cortella como secretários de Educação, foram efetuadas diversas iniciativas voltadas para a melhoria da qualidade e democratização da educação paulistana. Uma delas foi o movimento de reorientação curricular, voltado para todas as etapas e modalidades da educação básica. Este artigo dedica-se a analisar como se deu essa reorientação nas escolas municipais de educação infantil (EMEIs), à luz dos princípios da teoria educacional freiriana. O objetivo é verificar como e se tais princípios se materializaram em ações concretas e quais teriam sido seus resultados nas políticas de educação infantil da cidade. O corpo de dados analisado compõe-se de documentos oficiais da Secretaria Municipal de Educação (SME) de São Paulo e de depoimentos de educadoras que atuaram na equipe da SME durante o período estudado. Como referencial teórico, utilizam-se obras de Paulo Freire e de outros autores situados no campo das teorias críticas da educação. Entre os achados, identificamos que quatro princípios freirianos sustentaram essa reorientação curricular: dialogicidade, reflexão coletiva sobre a prática, movimento (transformação) e implicação (comprometimento subjetivo com o processo). Verificou-se que a reorientação curricular resultou em transformações positivas para a educação infantil e para as outras etapas, como a significativa redução das taxas de repetência na 1ª série. Por fim, reafirma-se a viabilidade de o princípio constitucional da gestão democrática sustentar a gestão educacional, tanto no nível central dos sistemas quanto no nível das unidades escolares. Durante la administración de la alcaldesa Luiza Erundina en São Paulo (1989-1992), con Paulo Freire y Mario Sergio Cortella como secretarios de educación, se llevaron a cabo varias iniciativas destinadas a mejorar la calidad y democratización de la educación, como el movimiento de reorientación curricular. Este artículo está dedicado a analizar cómo se produjo esta reorientación en las escuelas municipales de educación de la primera infancia, a la luz de los principios de la teoría educativa de Freire. El objetivo es verificar cómo y si tales principios se materializaron en acciones concretas y cuáles habrían sido sus resultados en las políticas de educación de la primera infancia. Los datos analizados fueron documentos oficiales de la Secretaría Municipal de Educación (SME) y testimonios de educadoras que actuaron en el equipo de la SME durante el período. Como referente teórico se utilizan trabajos de Paulo Freire y otros autores ubicados en el campo de las teorías críticas de la educación. Entre los hallazgos, identificamos cuatro principios freirianos que sustentaron la reorientación curricular: dialogicidad, reflexión colectiva sobre la práctica, movimiento (transformación) e implicación (compromiso subjetivo con el proceso). Se verificó que la reorientación curricular resultó en transformaciones positivas para la educación de la primera infancia y también para las demás etapas, como la reducción de las tasas de reprobación en el 1° grado. Finalmente, reafirmamos la viabilidad del principio constitucional de la gestión democrática para sustentar la gestión educativa, tanto a nivel central de los sistemas como a nivel de las unidades escolares.