La présence de meules rotatives a été fréquemment signalée dans les mines et centres métallurgiques antiques situés autour de la Méditerranée. Sur le site sidérurgique romain des Martys, deux types ...de meules ont été découvertes dans des amas de scories datés du premier siècle avant J.-C. : des moulins de type pompéien, taillés dans une phonolite téphritique à leucite provenant de la région d'Orvieto (Volsinii, Italie centrale) et des moulins à bras, bien plus petits, taillés soit dans du basalte de la région d'Agde, soit dans du granite provenant du site même des Martys. Les résultats minéralogiques et géochimiques de cette étude montrent que les moulins pompéiens auraient servi au broyage de scories produites par les bas fourneaux au cours de la réduction directe des minerais de fer en fer métal plus ou moins aciéré. Les scories broyées auraient été réutilisées comme fondant dans ces opérations sidérurgiques. Ainsi, la découverte de ces meules rotatives fabriquées à Volsinii apporte des informations nouvelles sur les techniques sidérurgiques et les échanges commerciaux en Gaule méridionale au premier siècle avant J.-C.
The presence of rotative grindstones have been frequently reported in the ancient mines and métallurgie centres round the Mediterranean. On the Roman iron and steel site at the Martys, two types of grindstones have been discovered in the mounds of slag dating from the first century BC : Pompeian type millstones carved out of tephritic leucite-loaded phonolite from the Orvieto area {Volsinii, Central Italy) and much smaller arm-propelled millstones carved out of basalt from the Agde area or out of granit from the Martys site itself. The mineralogical and geochimical results of this study show that the Pompeian millstones would have been used for the crushing of slag produced by low furnaces during the direct reduction of iron ores into an iron metal more or less converted into steel. The crushed slag would have been reused as flux in these iron and steel processes. The discovery of those rotative grindstones made at Volsinii therefore provides fresh information on the iron and steel techniques and on the commercial transactions in South Gaul in the first century BC.
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L'analyse pétrographique microtexturale appliquée aux meules basaltiques de Pech Maho (IIIe s. av. J.-C.) montre qu'à cette époque, l'essentiel des importations provenait du site volcanique de St ...Thibéry- Bessan (basse vallée de l'Hérault) et non du Cap d'Agde. Cette situation, qui prévalait déjà à Lattes au IVe s. av. J.-C, se prolonge donc à Pech Maho pendant le IIIe s. Les début des exportations massives de meules rotatives du Cap d'Agde semblerait donc se situer à l'extrême fin du IIIe s. ou au tout début du IIe. A Mailhac, la même approche méthodologique met en évidence une importante diffusion de meules à va-et-vient à partir de St Thibéry-Bessan pendant la première moitié du Ve s. av. J.-C. Elle permet de percevoir le rôle majeur de ce site de fabrication indigène, pendant les périodes antérieures au IVe siècle.
Basalt querns from two famous protohistoric sites of southern France (Pech Maho, near Narbonne, and Mailhac) were investigated by the mean of micro-textural pétrographie analysis. In Pech Maho, during the IIIrd century B.C., rotary millstones were mainly imported from the volcanic outcrops of St Thibery-Bessan (valley of Hérault river). This situation is opposite to the IInd and Ist centuries B.C., where general data show that Cap d'Agde was the principal source of millstones in southern Gallia. Therefore, the begining of "industrial" production of rotary millstones in Cap d'Agde may be considered as occuring only at the end of IIIrd century. In Mailhac, all specimens of to-and-fro moving millstones (VIth-Vth cent. B.C.) were imported from St Thibery-Bessan, according to the most important part of this indigenous worksite before the IInd century B.C.
Micro-textural pétrographie analysis of the basalt millstones of La Cloche village, near Marseilles (IInd to Ist century B.C.) is presented. It shows a strong preponderance of lithic material ...originating from Cap d'Agde (located 150 km from La Cloche). On the other hand, very few material was importated from the nearest Toulon hinterland region (40 km). This seems to confirm the regional supremacy of greek Marseilles trade during this period.
L'étude pétrographique microtexturale des meules à grains du site de La Cloche (IIe à Ier s. av. J.-C.) permet de constater que l'approvisionnement de ce village de la chôra marseillaise était assuré à 80 % par des meules originaires de la basse vallée de l'Hérault. Ce résultat confirme le rôle prépondérant du commerce marseillais, précédemment mis en évidence, à cette même époque, sur les sites d'Aix-en-Provence et Entremont. À l'opposé, la faible représentation des meules indigènes originaires de l'arrière-pays de Toulon mérite d'être soulignée.
Quelques meules basaltiques de l'oppidum protohistorique de la Ramasse (moyenne vallée de l'Hérault, Languedoc central) ont fait l'objet d'une analyse pétrographique détaillée, en vue de déterminer ...leur provenance. La comparaison des microtextures qu'on y observe avec celles des basaltes du littoral et de la vallée de l'Hérault, a permis la caractérisation des sites de production. Ainsi, les meules du type va-et-vient sont taillées dans un même basalte local (coulée de Lacoste). En revanche, les meules rotatives sont des produits d'importation. Contre toute attente, leur matériau constitutif ne provient pas du Cap d'Agde mais du volcan de Saint Thibéry, où l'on peut envisager l'existence d'un centre de production indigène jusque là insoupçonné.
A partir de la caractérisation pétrographique de l'ensemble des sources régionales, une étude globale de la diffusion spatiale des meules en basalte, à diverses époques, paraît envisageable pour la Gaule méditerranéenne.
Some basalt millstones from the protohistoric oppidum of la Ramasse (middle Hérault valley, central Languedoc ) were carefully analysed petrographically in order to determine their place of origin. Comparison of the microtexture of the stones with that of the basalts of the coastal area and the Hérault valley allowed to characterize the sites of production. Thus, the to-and-fro moving millstones are all hewn out of the same local basalt (Lacoste flow). On the contrary, the rotating millstones are imported. Against all expectations their material does not come from the Cap d'Agde but from the volcano of Saint Thibéry, where we may imagine the existence of a heretofore unsuspected local production centre.
A global study of the spatial distribution of the basalt millstones in Mediterranean Gaul in different eras, by means of the petrographic characterization of the ensemble of regional sources, appears feasible.