Résumé. — Caractérisé par le plus grand gabarit fluvial au monde, l'espace de navigation du Saint-Laurent et des Grands Lacs est le théâtre de trois types de navigation (intérieure, fluvio-maritime et océanique). Il jouit d'un statut juridique très original, reposant uniquement sur des accords bilatéraux et sur des conventions signées à l'échelle mondiale, ce qui laisse chaque pays riverain entièrement souverain sur son propre territoire, tout en lui permettant de poursuivre ses propres politiques, par exemple sur la question des péages. Mais cet axe international est menacé par la baisse des trafics, notamment pour ce qui est du minerai de fer et des produits agricoles, tandis que les révolutions technologiques en cours sur les océans et sur le continent rendent difficile l'avenir du port de Montréal pour le trafic des conteneurs. Ces quelques exemples soulignent l'importance des analyses de type systémique, et conduisent à montrer que seuls les gouvernements régionaux, comme celui du Québec, peuvent mettre en œuvre les outils indispensables de réflexion collective et d'intervention en vue de la sauvegarde des intérêts d'un tel espace de navigation international. Abstract : The Great Lakes/St-Lawrence System presents the greatest infrastructure sizes available for inland navigation and it is used by lakers, ocean-going lakers, and sea vessels. It is characterized by a very original juridical status, based only on bilateral treaties and world commerce conventions. Each border country keeps its total sovereignty on its own territory, and is able to go on with its own policies, for example on the problem of tolls. But this international axis in threatened by diminishing traffics, especialliy on iron ore and agricultural products, while the present technological changes on the ocean as on the continent may jeopardize the future of the container traffic in the port of Montreal. These few examples show the importance of systemic approaches in this fiels, and lead to the conclusion that only régional governments, like the Quebec one, are able to set up thge necessary tools for reflexion and action taking care of the interests of suchs an international axis.