Smernice so znanstveni prispevek, ki temelji na konsenzualnih priporočilih stroke z visoko kvaliteto dokazov, in odgovarjajo na praktična vprašanja odločevalcev, zlasti pa financerjev in izvajalcev zdravstvenih storitev. Pravno niso obvezujoče, vendar si jih zaradi pravnega načela dolžne skrbnosti tako izvajalci kot financerji težko privoščijo ignorirati. Avtorji smernic morajo razkriti vse okoliščine, ki predstavljajo konflikt interesov ali ustvarjajo videz tega konflikta. Tuje smernice imajo v slovenskem prostoru značaj poglobljenega znanstvenega prispevka ali priporočila in se ne morejo neposredno uporabljati kot slovenska smernica, če predtem niso bile pregledane tudi slovenske študije na temo, ki jih tuja smernica pokriva. Priporočila mora na zahtevo Ministrstva za zdravje ali financerja oblikovati RSK s področja, ki se ureja, lahko pa priporočilo oblikuje tudi vsako združenje ali skupina avtorjev, ki določeno temo poglobljeno in brez konflikta interesov spremlja. Za sprejem smernic je trenutno v Sloveniji pristojen zdravstveni svet, bolje pa bi bilo, če bi to nalogo opravljala neodvisna agencija.