Importante asunto las fechas, en un debate más que meramente académico por cierto acerca de la rigurosa singularidad e irreductibilidad de este "programa" técnicamente posible en la modernidad (incluida la red ferroviaria europea, ¡y la precisión de que los menores de cuatro años viajarían gratis, y los menores de diez, sólo con media tarifa, en aquellos trenes de mercancía!), el plan sistemático de asesinar a "todos" los judíos, ¡también a los miembros de una familia sefardita aislada que hubo que ir a buscar, locamente fuera de toda racionalidad económica, a una isla griega! La densa primera sección introductoria aborda, sobre la base de una impresionante documentación, la "cuestión de método", el planteamiento del "cómo escribir" cuando se trata de un "acontecimiento radical", como es, y de una manera justamente singular, la Shoah (comparable, si acaso, en la existencia judía según algunos, a la Revelación en el Sinaí, o al desastre del Shabataísmo que recorre las juderías europeas en los principios de la Modernidad). El primer libro de este químico racionalista y humanista, Si esto es un hombre, es seguramente la primera gran apelación al recuerdo y la resistencia hecha por un testigo del que con buena razones se llama "Auschwitz" para nombrar mediante un nombre propio la fabricación nazi del Infierno en muchos otros lugares, con sus propios nombres propios. A diferencia de Améry y de Kestész, Levi procede de un entorno existencial y cultural habitable, el culto Piamonte de Italia, y en ese mismo entorno vuelve a ser acogido. Sin embargo, Levi, como Améry, se suicidó: tal vez un signo trágico de que la melancolía por haber asistido de cerca a la inhumanidad del nazismo es incurable.