Jedan aspekt modernizacije liberalne vladavine potkraj 20. stoljeća bio je pridavanje veće pozornosti javnim politikama, i kao pojmu za ispitivanje vlade i kao temelju za organiziranje posla unutar vlade, što je dovelo do razvoja “analize javnih politika” kao sredstva odlučivanja. U ovom se radu razmatra razvoj specijaliziranih oblika “rada na javnim politikama” u liberalnim zapadnim političkim sustavima kako bi se utvrdilo što se može naučiti od drugih oblika državnog uređenja, osobito od tranzicijskih država Istočne Europe. Razmatraju se brojna i preklapajuća tumačenja javnih politika te posljedice tih tumačenja na prirodu rada na javnim politikama. Ističe se da se rad na javnim politikama zbiva na mnoštvu mjesta na kojima se možda primjenjuje niz različitih načela, te se razmatraju implikacije te analize za položaj rada na javnim politikama u modernizaciji vlasti.