Vodi se ekstenzivna teorijska debata o tome kako stvaranje regionalnih ekonomskih integracija utječe na ulogu Svjetske trgovinske organizacije. Svjetska trgovinska organizacija, od svog osnutka te svog prethodnika, Općeg sporazuma o carinama i trgovini uložila je ogromne napore u širenje i produbljivanje liberalizacije trgovine multilateralno. Ipak, zadnjih desetljeća razvidan je trend proliferacije regionalnih ekonomskih integracija, a što je potaknulo, između ostalog, regionalnu liberalizaciju trgovine. Posljednja runda pregovora među zemljama članicama Svjetske trgovinske organizacije, Doha runda, započela je 2001. godine i još nije zaključena. Ova činjenica dovela je u pitanje sadašnju i buduću ulogu Svjetske trgovinske organizacije. S druge strane, čini se da su zemlje više nego ikada uključene u uspostavljanje i produbljivanje regionalnih ekonomskih integracija. Neki su uvjerenja kako će ovaj trend voditi u konačnici multilateralno slobodnoj trgovini te ojačati ulogu Svjetske trgovinske organizacije, dok drugi vjeruju da regionalne ekonomske integracije predstavljaju kamen spoticanja budućeg funkcioniranja ove međunarodne organizacije. Definitivno, proliferacija regionalnih ekonomskih integracija u svjetskoj ekonomiji nije rezultirala entuzijazmom za multilateralnim pregovorima do sada. Mnogo je prijedloga reformi Svjetske trgovinske organizacije i jačanja njene uloge u svijetu. Također, tu je i pitanje rastućeg protekcionizma i uloge Svjetske trgovinske organizacije u nedavnim trgovinskim ratovima, a koja je bitno različita od bilo koje uloge koju neka regionalna ekonomska integracija može imati. U radu se analizira jesu li regionalne ekonomske integracije supstituti ili komplementi članstvu u Svjetskoj trgovinskoj organizaciji. Doprinos rada ogleda se u dva pravca. Prvo, u radu se daje pregled trendova regionalnog ekonomskog integriranja, kao i izazova te perspektiva djelovanja Svjetske trgovinske organizacije. Drugo, u radu se nude preporuke mogućih poboljšanja u djelovanju Svjetske trgovinske organizacije i komplementarnosti s regionalnim ekonomskim integracijama.