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仕事や勉強，スポーツなど，日常の多くの行動を支え，その結果を大きく左右するモチベーション（＝意欲・やる気）は，古くから心理学における主要テーマの一つであるとともに，経済学，医学，教育，経営など様々な分野で取り上げられてきた。神経科学の分野においてもモチベーションは報酬や意思決定などとともに研究が進み，その制御の鍵を握る物質（ドーパミン）や神経回路が解明されてきた。私たちの研究グループはヒトと近縁で発達した脳をもつサルをモデルとして，報酬を獲得するための行動のモチベーションについて心理学の理論をベースにした計算アルゴリズムを導出し，ポジトロン断層撮影（PET）などイメージングや最新の化学遺伝学による神経回路操作を駆使することで，モチベーションの脳内計算とその破綻の仕組みについて研究している。本講演では，モチベーションの脳内処理機構や，うつなどの精神疾患でしばしば見られる「意欲低下」との関連についても合わせて紹介する。