Nombreux sont les voyageurs qui, aux xviie et xviiie siècles, ont visité les grands centres de pouvoir européens. Leurs comptes rendus nous aident à déchiffrer les réseaux, à localiser les objets, à reconstituer les opinions, à retracer aussi la genèse des modèles, et peut-être même à établir un best-of de la culture de cour. Toutefois, dans le présent article, nous nous attacherons surtout à la question de savoir s’il est également possible d’apprendre de ces récits de voyageurs quelque chose sur la perception des espaces dits « privés » et « publics ». Avec toute la prudence qu’impose le délicat maniement du concept de « vie privée », nous tâcherons de voir si (et de quelle manière) les diverses imprégnations culturelles et sociales des voyageurs ont aussi conditionné leur perception des espaces et influencé par là-même leur perception de l’art et de l’architecture. En tout état de cause, il se révèle indispensable de garder à l’esprit que, dans les châteaux et résidences du Saint-Empire romain germanique, une forme de restriction faisait partie de la mise en scène, alors que dans les châteaux français – celui de Versailles notamment –, c’est l’ouverture qui jouait un rôle clé dans la stratégie de représentation. In the 17th and 18th centuries, many travellers visited the principal centres of European power. Their accounts help us to decipher networks, localise objects, recreate opinions and trace the genesis of models, and perhaps even to establish a court culture ‘best of’. However, in the present article, we will focus above all on the question of whether these travellers’ accounts tell us anything about the perception of so-called ‘private’ and ‘public’ spaces. With the appropriate caution dictated by the delicate interpretation of the concept of ‘private life’, we will attempt to see if (and in what way) the various cultural and social influences on travellers also conditioned their perception of spaces and, in the process, had an impact on their perception of art and architecture. At any rate, it should be borne in mind that in the châteaux and residences of the Holy Roman Empire a form of restriction was part of the mise en scène, while in French châteaux – in particular that of Versailles – it was opening up that played a key role in the representational strategy.