Pokrovnom kulturom u širem smislu smatra se zasijana biljna vrsta ili smjesa više biljnih vrsta koja se ne žanje, već ostaje na poljoprivrednoj površini zbog povećanja plodnosti tla, vezanja atmosferskog dušika, smanjenja erozije tla, sprječavanja ispiranja i nakupljanja nitrata, potiskivanja korova te na druge načine pridonosi uspješnom uzgoju glavne kulture. U svjetskoj bibliografiji mnogobrojni su impresivni primjeri uporabe pokrovnih kultura za potiskivanje (gušenje) korova u različitim kulturama. Kao pokrovne kulture najčešće se navode vrste iz porodice mahunarki (djeteline, inkarnatka), kupusnjača (gorušica, uljana repica, divlja rotkva i dr.) te trava (raž, ječam, zob, pšenica, ljulj i dr.). Vrlo se često sjeme navedenih vrsta koristi u smjesi. Nadalje će se navesti radovi na temu pokrovnih usjeva koji se najčešće koriste u umjerenom klimatskom pojasu.