Smisao za rizik jedna je od osnovnih karakteristika poduzetničke kompetencije i taj smisao može presudno utjecati kod odluke poduzetnika da započne svoj poduzetnički pothvat. Poduzetnička se kompetencija može naučiti, razvijati i usavršavati, ali urođeni smisao i hrabrost u preuzimanju poduzetničkog rizika razlikuje se od osobe do osobe. Prijašnja iskustva i nova znanja mogu pojačati smisao za rizik jer na taj način poduzetnik može realnije sagledati očekivane rizike u poslovnom pothvatu. Kako je rizik vjerojatnost negativnog rezultata proizašlog iz nekih aktivnosti, poduzetnik se suočava s četiri tipa rizika: financijskim, rizikom karijere, obiteljskim, društvenim i psihološkim rizikom.Budući da je poduzetništvo jedinstveno zanimanje kojeg karakterizira preuzimanje rizika, učinjeni su mnogi pokušaji da se taj rizik mjeri pa neka istraživanja povezuju spol, kulturološku pozadinu, razinu razvijenog posla i vrstu posla sa sklonošću prema riziku. Pristup razvoju posla u određenom životnom ciklusu otkriva da se sklonost riziku mijenja tijekom vremena pa su tako menadžeri s prijašnjim iskustvom skloniji manjem riziku i povećanom oprezu. Neizvjesnost je rizik koji se ne može predvidjeti ili kontrolirati jer na primjer promjene u potražnji, promjene u vladinim politikama, globalnim kretanjima, a slijedom toga i profit i gubici, nose znak nepredviđenog rizika koji proistječe iz cikličkih, strukturalnih promjena ekonomske politike.