U priobalnim morskim područjima razina metalotioneina (MT) prati se kao specifični odgovor na teške metale u tragovima te se smatra biomarkerom izloženosti metalima. Laboratorijski eksperimenti sa školjkama pokazuju da sintezu MT induciraju ioni Cd, Cu, Hg, Ag i Zn. Rezultati našeg istraživanja, koje je provedeno s dagnjama, Mytilus galloprovincialis, izloženim tijekom 12 mjeseci u području "vrućih točaka" u Kaštelanskom zaljevu, Dalmacija, Hrvatska, razmatrani su u skladu s preporukama MED POL programa za procjenu izloženosti dagnja teškim metalima u tragovima putem MT. Naši podaci jasno ukazuju da razina MT u probavnoj žlijezdi mediteranske dagnje ovisi o biotičkim i abiotičkim parametrima. Osim razine MT, potrebni su brojni parametri, poput mase probavne žlijezde, mase ljušture te koncentracije metala u citosolu kako bi se moglo definirati da li razina MT u probavnoj žlijezdi dagnja upućuje na njihovu izloženost kadmiju.