Goethe considered the Chymical Wedding as a poetic and pleasant work which, in 1784, he decided to rewrite to provide to his contemporaries a modernized version. He did not carry it out but the ...reading of this esoteric tale led him to the writing of the poem Mysteries (1784-1785), which remained unfinished and was characterized by the rose and the cross. The themes outlined in the Mysteries (such as the idea of beautiful humanity and tolerance) would later permeate Goethe’s work: they can be found in Wilhelm Meister (1795-1796, 1821-1829), and more especially in The Green Snake and the Beautiful Lily (1795) which concludes the Conversations of German Emigrants (1795). Both demonstrate the connection with Rosicrucian bodies of thought. In The Green Snake and the Beautiful Lily, Goethe borrowed alchemical symbols as theologian Andreae did in his esoteric novel and he sometimes parodied them so as to depict the process of development of his characters, but unlike Andreae, Goethe gave them a political and moral meaning: the new historical context of the end of the 18th century, that is to say the French revolution, weakened the German countries and divided the cultivated elite. From then on, for Goethe, the individual and his necessary self-fulfillment could not stand in the foreground anymore, nor could the process of individual education illustrated by the alchemical initiation of the hero: community cohesion now became central. Only the union of all the living forces of the country could lead to the healing of the community. As in Andreae’s work, the god Eros, a creative and stimulating force, was at the heart of the regeneration process.
Goethe a vu dans les Noces Chymiques une œuvre poétique et plaisante qu’il s’était proposé en 1784 de réécrire afin d’en fournir à ses contemporains une version modernisée. Il n’en fit rien, mais la ...lecture de ce conte ésotérique lui inspirera le poème Les Mystères (1784-85), texte resté inachevé qu’il place d’emblée sous le signe de la Rose et de la Croix. Les motifs esquissés dans Les Mystères (l’idée de belle humanité, de tolérance) parcourent plus tard l’œuvre goethéenne : ils sont présents dans Wilhelm Meister (1795-1796,1821-1829) et en particulier le Conte qui clôt les Entretiens d’Émigrés allemands (1795). Dans ce dernier, Goethe empruntera au roman d’Andreae la forme en parodiant parfois les symboles alchimiques qui marquent dans l’Art le travail de métamorphose, mais réorientera la pensée du théologien luthérien dans un sens politique et moral. Le nouveau contexte historique, la Révolution française avec les bouleversements et les désarrois qu’elle suscite dans les pays allemands, les scissions qu’elle provoque au sein de l’élite cultivée, implique la subordination du projet individuel – la Bildung ou développement de soi, illustré par Andreae à travers l’initiation alchimique et chrétienne de son héros – à l’accomplissement d’une œuvre commune. La guérison du Corps souffrant, sa cohésion, ne se fera que grâce à l’alliance des forces vives de la communauté. Et comme dans l’œuvre d’Andreae, le dieu Éros, force créatrice et stimulante, est au cœur de l’entreprise de régénération.
En situant l’action principale de son roman historique Nachts unter der steinernen Brücke. Ein Roman aus dem alten Prag (1953) dans le ghetto juif des kabbalistes et alchimistes de l’ancienne ...capitale culturelle des Habsbourg au XVIe siècle, Leo Perutz (1882-1957) s’inscrit dans la tradition de la littérature fantastique du début du siècle dernier où les sciences occultes occupent une place de choix, en relation avec les sphères du pouvoir et de la religion, mais aussi d’autres sciences et savoirs nouveaux. Démontant le mythe de la « Ville d’or », haut-lieu intellectuel dans l’Europe de la Renaissance sous Rodolphe II (1552-1612), l’auteur porte un jugement sur son époque, l’après-guerre, marquée par le chaos et la destruction de la culture européenne par les nazis ; écrivain oublié et déraciné, juif errant entre l’Autriche et Israel, Perutz ironise en même temps sur sa propre mythification d’une époque révolue.
In Leo Perutz’ historischem Roman Nachts unter der steinernen Brücke. Ein Roman aus dem alten Prag (1953) spielt die Handlung in der ehemaligen Kulturhauptstadt des Kaisers Rudolph von Habsburg ...(1552-1612). Einer der Hauptorte ist das jüdische Ghetto mit seinen Kabbalisten und Alchemisten. Der Text reiht sich in die Traditionslinie der fantastischen Literatur des beginnenden 20.Jahrhunderts, wo dem Okkulten in seinem Bezug zu Macht, Religion und den neuen Wissenschaften eine große Bedeutung zukommt. Durch die Demontage des Mythos um Prag, die „Goldene Stadt“, nimmt Perutz Stellung zu seiner unmittelbaren Gegenwart, der Nachkriegszeit, die mit dem Chaos und der Vernichtung der europäischen Kultur durch die Nazis konfrontiert war. Als ein entwurzelter und vergessener Autor, ein Jude, der zwischen Österreich und Israel wandert, rechnet er zudem selbstironisch mit der eigenen Mythologisierung einer vergangenen Epoche ab.
Gnosis und Wissenschaft in Die Verzauberung (1935) von Hermann Brock.
In diesem unvollendeten Roman, dessen erste Fassung nach der Machtergreifung Hitlers erschien, steht das Problem des Bösen im ...Mittelpunkt. Das vom homo faber beherrschte Weltbild der Moderne führte zur Desorientierung des Menschen, der von einem fraglich gewordenen Christentum keine Unterstützung mehr erwartet. Er ist nun versucht, sein Heil in Ersatzreligionen zu suchen, die ihm durch Neubelebung von heidnischen Riten und schwarzer Magie eine Flucht in eine archaische Welt anbieten: Der Rekurs auf Mythologie ist hier ein Mittel, die Blut-und-Boden-Theorie der Nazis und die völkischen Bewegungen jener Zeit anzuprangern, die die Rückkehr zu einer ,natürlichen Mystik’ propagierten. Brochs Auffassung von Gnosis, die der hermetischen Tradition verpflichtet ist, versucht, ein Gleichgewicht zwischen ratio und Religion zu finden, das der modernen Zivilisation aus der Ausweglosigkeit helfen könnte; die Regenerierung der Welt, so wird angedeutet, obliegt der Frau: Damit widerlegt der Autor J. J. Bachofens Geschichtstheorie, der im Mutterrecht (1861), einem damals viel gelesenen Buch, das Patriarchat als die höchste Stufe in der Entwicklung der Menschheit dargestellt hatte.
Le thème du mal est au centre de ce roman inachevé dont la première version a paru après la prise du pouvoir par Hitler. La vision du monde de la modernité, façonnée par l'homo faber, a pour conséquence la désorientation de l’homme qui n’attend plus de soutien d’une religion chrétienne qui fait problème. Dès lors, il est tenté de chercher son salut dans des substituts qui lui proposent l’évasion dans un monde archaïque en tentant de remettre à l’honneur des rites païens et pratiques de magie noire : le recours à la mythologie est ici un moyen de fustiger la théorie nazie du Blut-und-Boden et les mouvements völkisch, propagateurs d’une ‘mystique naturelle’. La conception de la gnose de l’écrivain, qui se rattache à la tradition hermétique, témoigne de la recherche d’un équilibre entre ratio et religion qui permettrait à la civilisation moderne de sortir de l’impasse ; Broch laisse entendre que c’est à la femme qu’il incombe de régénérer le monde, et s’inscrit en faux contre la théorie de l’histoire de J. J. Bachofen qui dans Das Mutterrecht (1861), un ouvrage très prisé à l’époque, avait placé le patriarcat au faîte de l’évolution de l’humanité.
Zdenek Annie. Gnose et science dans Die Verzauberung (1935) de Hermann Broch. In: Recherches germaniques, N°36, 2006. pp. 79-110.
Alchemistische Motive und Naturphilosophie im Märchen Die Elfen (1811) von Ludwig Tieck (F).
Das beginnende 19. Jahrhundert ist Zeitzeuge eines Zyklus von kulturellen Umbrüchen, die den Siegeszug des ...modernen Zeitalters mit seinen befreienden und auch entfremdenden Aspekten zur Folge haben. Die Wissenschaften emanzipieren sich von der Theologie und der Philosophie und bilden nun selbständige Bereiche: Es entstehen neue Disziplinen wie z.B. die Biologie und die Chemie. Schriftsteller und Philosophen zeigen ein reges Interesse an den wissenschaftlichen Neuerungen, wovon ja ihre theoretischen und poetischen Texte Zeugnis ablegen. Nicht selten weisen diese eine implizite Epistemologie auf, die zum modernen rationalistischen Ideal Stellung nimmt. Auf den ersten Blick paradox geht dieses Interesse mit der Wiederentdeckung der Alchemie einher, jener Arkandisziplin, die unter Fachleuten nur noch für eine archaische Chemie gehalten wird. So lassen sich in literarischen Hauptwerken jener Zeit Korrelationen zwischen einem wissenschaftlichen und einem alchemistischen Diskurs feststellen. Als eine alte Naturwissenschaft mit spirituellem Hintergrund, deren Lehrsatz die Einheit von Geist und Materie ist, steht nämlich die Alchemie in Einklang mit einer Naturphilosophie, die darauf abzielt, den Auswüchsen der mechanistischen Weltanschauung zu begegnen, indem sie die moderne Wissenschaft einem philosophischen und poetischen Projekt subsumiert. Das untersuchte Werk stellt dem Begriff der Natur als vom Menschen beherrschtes Objekt den Begriff der Natur als Subjekt gegenüber, welches im Sinne der Alchemie als ein lebendiges und produktives Ganzes betrachtet wird und einen transzendenten Wert wiedererlangt.
Le début du dix-neuvième siècle est une période de révolutions culturelles qui voit s'affirmer la modernité avec ses aspects libérateurs et aliénants. Les sciences s'émancipent de la théologie et de la philosophie et constituent des domaines autonomes : de nouvelles disciplines naissent, comme la biologie et la chimie. Écrivains et philosophes manifestent une vive curiosité pour les nouvelles découvertes dont témoignent leurs textes poétiques et théoriques ; nombre d'entre eux renferment une épistémologie implicite qui prend position à l'égard de l'idéal rationaliste moderne. Parallèlement, et de façon apparemment paradoxale, ils redécouvrent l'alchimie, une discipline d'arcane où les spécialistes n'entrevoient qu'une chimie archaïque : aussi les discours scientifique et alchimique sont-ils étroitement imbriqués dans des œuvres littéraires majeures de cette époque. Comme ancienne science de la nature vivifiée par une spiritualité qui postule l'unité fondamentale de l'esprit et de la matière, l'alchimie entre en effet en résonance avec une philosophie de la nature qui cherche à contrer les dérives du mécanisme en subsumant la science moderne sous un projet philosophique et poétique. Dans ce contexte, le conte étudié oppose à l'idée d'une nature-objet soumise à la domination de l'homme, celle, alchimique par l'esprit, d'une nature-sujet, totalité vivante et productrice à laquelle est restituée sa valeur transcendante.
Zdenek Annie. Motifs alchimiques et philosophie de la nature dans Les Elfes (1811) de Ludwig Tieck. In: Recherches germaniques, N°33, 2003. pp. 37-57.
L'ampleur des changements environnementaux est aujourd’hui bien établie. Face à cette situation inédite dans l’histoire de l’humanité, quels « cadres » et catégories mobiliser pour penser ces ...bouleversements et guider l’action ? La mise en évidence de l’origine humaine de ces changements et la critique du dualisme Nature/Culture ont conduit à souligner les limites d’approches strictement scientifiques et techniques. C’est pourquoi le présent guide propose un état inédit et original des savoirs des Lettres et Sciences Humaines et Sociales sur la nature. Il rassemble les travaux de spécialistes (civilisation, ethnologie, géographie, histoire, littérature, philosophie, psychologie, sociologie, science politique, urbanisme…) afin de montrer comment l’idée de nature, dans les défis qu’elle adresse aux sociétés contemporaines, reconfigure les cadres de pensée, les disciplines et leurs objets pour produire de nouveaux champs de questionnements et de pratiques qui marquent l’émergence des Humanités environnementales.
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